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senza I'ajuto della traJizione e facilo supporre in un gran- 

 de viilcano die tutlora c iiclla vigoria de'siioi fuoclii. 



Possiamo ferraarci piuttosto sopra gli storici accre- 

 dilali, clie sono il fonte delle nolizie, riguardate come la 

 base della sloria siciliana; Lisogna considcrare pero clie 

 scbbenc Tiicidide c Diodoro , avessero parlato di vere 

 oruzioni dell' Eliia accompagnatc di correnti di lave, pure 

 hanno eglino appeiia lasciato nienzionali i nomi de'luoghi 

 devastati dal fuoco. Ma cio sarcbbe poco : quel che piu 

 rilieva si c che non son pochc I' eruzioni avvenute dopo 

 quel tempo, e delle quali non abbiamo alcuna storica no- 

 tizia ; sia che mancalo si fosse di registrarle , sia che 

 perdute andassero Ic descrizioni. 



A quando a quando sorge uno scrittore che tratta 

 di qualchc d' una di esse ; e negl' intervalli inlanlo , tra 

 r epoca di uno e di un'altro scrittore, ne sono avvenute 

 di quelle non meno violente ed estese, delle quali se ne 

 osservano tuttavia le tracce, ne' loro crateri e nel corso 

 delle loro correnti. Cosi, per cagion d'esempio, a' tem- 

 pi di Virgilio e di Plinio esisteva, fra gli Scogli de' Ci- 

 clopi e Catania, un porto detlo IJlisse: e noi possiamo 

 ben detcrminarne il sito. Oggi piu non csisle, perche co- 

 verto di piu d'una cruzionc, di cui intanto non ci resta 

 memoria; quella del 1381 non ha falto die venir sopra 

 alle prime che coprirono il porto. Un occhio altento ed c- 

 sercitato si accorge del graduale accrescimcnto del lilto- 

 rale fra Calania ed Aci-Castello, per le lave scaturite dai 

 fianchi dell' Etna, che si sono innoltrate nel mare. Di ta- 

 lune di esse potrebbesi quasi con sicurezza determinare 

 r antico Cratere, c non poca parte del corso ; ma che gio- 

 va sc poi non si puo giungere a conoscere 1' epoca della 

 eruzione? 



Ne cii) avviene per i fuochi di remota antichila ; di 



