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divenne pin mife , meno facile a tiasfondersi , di uno sriluppo 

 e corso piii lento, e pertanto si limitava spesso alle localita , 

 ed era piii facilmente douiabile dalla uiedicina. Col tempo suc-» 

 cessivo ando sempre pid niitigandosl ; come infatti la vediamo 

 »' nostri giorni , per buona sorte delT unianita , comuuemente 

 infiaccliita, si die non pare piii la stessa nialattia die trovianio 

 descritta nelle opcre de' secoli XV e XVI ; e giova sperare 

 che , attf so la sua naturale decliDazione ed il perferionamento 

 dei niptodi di cuj-arla , cessera una volta del tutto. Varie ipo- 

 tesi s" imraaginarono circa la sua origine : 1' ira del ';ielo , il 

 coneiugnimeiito delle costellazioni , le inondazioni , le qualita 

 del vitto furono poste iu iscena , come cagioni dirette o predis- 

 ponenii; cosi pure 1' intemperanza dei piaceri venerei , il san- 

 gue mestruo , la puntura di alcuni insetti afrodisiaci , 1' inghiottiro 

 che gli Auiericani facevano delle carni della lacerta Iguana ecc. 

 Si questiono pure lungamente intorno al luogo suo native , c'loh 

 te la malattia fosse indigena, oppiire esotica in Europa. Wolti 

 la giudicai'ono csclusivamente propria deH'Anierica ; alcuni ch» 

 fosse di spontanea generazione presso di noi ; altri che noa 

 era punto niorbo nuovo e straordinario , bensi che era gia com- 

 parso nKilte volte per lo innanzi , e che da tempi immemora- 

 bili serpeggiava nell' umana echiatta. II nostro autore e pur di 

 parere che la sifilide non infettasse la prima volta gll Europei 

 col ritorno di Colombo daU'America. L' America , egli dice , fa 

 probabilmente conosciuta e visitata dalle piu antiche nazioni ; 

 il paese di Ofir, donde si ricavava 1' oro a' tempi di Salomon*, 

 ron era forse che una parte dell' America meridionale. In Asia 

 rd in AfFrica presso la zona torrida , e particolarmente nel- 

 r Indostan fra gl' indigeni di Calcutta , la stessa malattia domi- 

 nava molto tempo innanzi la scoperta del nuovo mondo. Me- 

 dici , storici e poeti fanno menzione in piu luoghi delle lor9 

 opere d' infermita venerea , che in nulla differiscono dalla sifi- 

 lide. Su questi argomenti appoggiato il nostro autore congettui'a 

 ehe il contagio sifilitiro esistesse fin dall' eta piii rimote in Eu- 

 ropa , ma raro , mite , latente e giunro a tal grado di declina- 

 sioue , che comuneniente non si potesse piii considerare per 

 una grave e mortale infermita; che col ritorno di Colombo 

 dall'Anierica , essendosi fatto un nuovo innesto del contagio 

 niedesimo piii fresco ed attivo e piii esteso , fierissimo e per 

 immenso spazio di paesi siasi riprodotto , incutendo con cid il 

 terrore nei popoli , e chiamaado la particolare attenzione dei 

 niedici. II nostro autore avrebbe trovato un nuovo sostegno alia 

 opinione deU'antichita de' niali venerei nella storia medica dello 

 Sprengel , dove questo suggetto e trattato con sottile e dott^ 

 indagine ; se non che lo S|irengel e di parere che la sifilide 

 altro non sia che una modificaziooe della lebbra ; ipotesi che 

 al nostro autore non va a grado , ma che pure meriterebbe di 

 essere ponderatamente e bene discufsa , prima di rifiutaila. 



