COMPILATI DA GIO. GHERARDINl. 289 



racconti favolosi: romantico e il titolo del genere ;, roman- 

 zesco e cjuello d'una specie. 



Ma la civilta della luoderna Europa si era dovuta an- 

 cora deviar soprammodo dal carattere antico , per virtu 

 deir iutroduzioae d' un nuovo culto , voglio dire il Cri- 

 stianesimo i e in cio si fa coiisisf.ere precisamente l' es- 

 senza delle produzioni romaiiticlie. La mescolanza del 

 rozzo valore de' popoli del Nord co' sentimenti del Cri- 

 stianesimo e colle fantastiche inventive degli Arahi , le 

 quali s' erano venute insinuando per diverse vie nell' Eu- 

 ropa , fe' nr.scere ben tosto la cavalleria. Non bisogna 

 pero confondere con essa il feudalisino ; iinperciocclie il 

 feudalismo e il mondo reale di quell' epoca, il quale, 

 se mai potea vantare alcuni vantaggi , era per certo fu- 

 nestato da molti incoaveaienti e da molti vizj : la caval- 

 leria e r immagine ideate di esso mondo , e che non e 

 mai esislita fuorche nella calda fantasia de' romanzieri. 

 Si bella instituzione avea per fine d'esaltare ronore,di 

 riverire con una specie di culto le donne , e di -proteg- 

 gere 1' innocenza -, e , quantunque non si potessc trovarla 

 in nessuna parte , ella ando tnttavia esercitando , per 

 mezzo della voce incantatrice de' poeti , si grande in- 

 fluenza sopra 1' animo de' popoli, che I'amore prese ra- 

 pidamente un catattere piu puro e piii sacro, e la virtu, 

 che senibrava fuggita dalla terra, riedifico il suo tempio 

 nel cnore umano. Nella stessa guisa la fantasia de' poeti 

 della Grecia avea creaio altra volta i suoi secoli eroici, 

 e il popolo s' intiammava d' altissime passioni in que' por- 

 tentosi esempi di grandezza e di valore. 



La cavalleria adunque, I'amore e 1' onore furono gli 

 oggetti che tolse a trattare la poesia verso il principle 

 del medio evo , aprendosi continuamente il canimino a 

 quel grado sovrano di coltura ov' ella pervenne in pro- 

 cesso di tempo. Quest' epoca ha pure la sua mitologia 

 particolare ( quella delle Fate e degl'incantesiinl ), fondata 

 su le leggende e su le favole della ca\alleria , non al- 

 trimenti che la mitologia dell' Antichita era fondata sopra 

 le sue tradizioni e sopra le favole de' suoi secoli eroici. 



Ma la religione cristiana ( dicono i nuovi Critici ) , la 

 quale ne insegna che noi siamo pellegriiii su questa terra, 

 e che la nostra esistenza reale comincia soltanto oltre la 

 tomba per durare in eterno , sparge la nostra vita pre- 

 seate d' un non so che di malinconico , poiche fra la 



