338 STORIA GENERALE 



tengono le braccia continuamente distese sulla te- 

 sta liiiche clivengono secche cd imniobili , altri le 

 hanno iacrociccliiate sul petto per tutta la vita; 

 altri poi col tenerl'' sempre giunte hanao le palme 

 perforate dalle unghie cresciute. Alcuai si conliiiano 

 ad un albero ovvero in un pezzo di terra donde 

 mai non si muovono, ma la piu curiosa penitenza 

 e quella di un Giojei clie misuro per piu di 700 

 miglia la distanza tra B'^nares ed il tempio di Jng- 

 2;ernaut in Orissa con la lunghezza del suo corpo, 

 distendendosi ed alzandosi successivamente 



Gr Indiani credono per altro cUc tutte le reli- 

 2;ioni sieno del pari accette all' Ente suprenio, ad- 

 ducendo come una ragione che se V autore del- 

 r universo preferisse V una air altra , sarebbe stato 

 impossibile che quella da lui approvata non avesse 

 ovunque la prevalenza. Ma questo, esclama T au- 

 tore , e lo sCv>2;lio tatale inconti-o cui sogliono mi- 

 seramente urtare e frangersi tutti coloro i quali 

 o ciecamente ignorano , o niabziosamente rigettano 

 la divina rivelazione. 



Dopo di cio passa egli a parlare de' matrimonj 

 degV Indiani, delU educazione de' figli, e del co- 

 stume delle donne vedove di bruciarsi vive coi 

 mariti defunti. Nel 1804 si sono gettate sul rogo 

 vicino a Calcutta ii5 di queste infelici ncllo spa- 

 zio di sei mesi. Nel corso dell' anno i8o3 il loro 

 numero ascese a 375. Benclie gF Indiani sieno pa- 

 cifici e timidi, nulladimeno in molte occasioiii in- 

 contrano la morte con la piu eroica indifierenza. 

 Molti esempi tanto negli antichi quanto ne' modemi 

 tempi si hanno di questo popolo che nelle estre- 

 mita di un assedio ha ucciso le mogli ed i figli , 

 appiccato il fuoco alle sue case , e si e con vio- 

 lenza lanciato in mezzo ai nemici. 



Quanto alia maniera di vestire degV Indiani V a- 

 bito delle donne modeste consiste in un farsetto 

 di corte maniche che copre loro il petto , ma ne 

 mostra perfettamente la forma. In luogo di gonnella 



