PARTE STRANIEKA. IC5 



«he ad una riputazione usurpata. Ennio Visconli era al di so- 

 pra di tutte le inveltive. 



Senza voler derof.are ai nieriti generalmente riconoscluti da 

 tutta r Europ.T di questo raro scrutatove e conoscitore delP an- 

 tichita , nessuno pero puo negare , clie particolarniente negli 

 iiltimi anni della sua vita , qtiando tutto il nord ed il mezzo* 

 giorno , e perfino la superba Albione accorrevano davanti it 

 suo tripode ; nella folia degli affari , e nella confidenza che 

 per le domande reiterate che gli veuian fatte , acquistata aveva 

 in «^ niedesiiuo, egU fece partire dalla sua bocca diversi ora— 

 coll , clie uno scetticismo saliitare ed iadispensabile ai progi'essi 

 dells conoscenze umane osera qualclie volta rlvocare in dub- 

 bio. Perfino in cio che si puo chianiare il suo canto di cigno, 

 vale a dire nei due discorsi ch' egli tenne airAccademia di Pa- 

 rigi sui marmi di Elgin , non si puo non dispensarsi dal rav- 

 visare qua e la una certa condiscendenza. Perclie dunque sca- 

 gliare contra gl' increduli quella lettera del tutto insignificante 

 di Canova , cosi come se fosse la testa di Medusa sedente so- 

 vra lo scudo? Ne cio isfuggl a Quatremere de Quincy , uomo 

 pieno di spirito e clie certamente non manca della necessaria 

 penetrazioue nolle arti ; e ben lo fece traspirare agli intelli- 

 genti in piii luoghi delle sue lettere scritte da Londra a Roma 

 al sig. Canova sui marmi di ' lord Elgin (Roma 1818, 160 

 pag. 8° gi% ), lettere si poco fra noi couosciute. Quest' era pero 

 una piccola debolezza nel gran Visconti , che 1' Ulustre oratore 

 sig. Dacier paleso tanto accortamente per quelle espressioni 

 I'habitude de s'accomoder , quando tessea la pittura del suo ca- 

 ratl;,er/e nell' elogio fattogli nell' Accademia delle inscrizioni. 

 Visconti era di facile comunicativa e si puo dir prodigo delle 

 •ue .congscenze. Tutto il mondu gli sottometteva i suoi dubbj, 

 gli faceva delle domande , ed egli* rispohdeva a tutti. Si pud 

 citare a questo pro)5osito uno squarcio dell' elogio che il signor 

 Quatremere de Quincy , il solo forse ch'abbia reso perfettamente 

 giustizia al suo collcga , prowuncio il 7 novembie rSao in una 

 seduta pubblica .dell' Accademia delle. belle arti ( Vedi il Mo- 

 nitore n." 32.^ pag. 1620 ). « II est de ces savans avares qui de 

 » crainte qu'on ne leur derobe ce qui prennent pour leurs 

 » propriety, se retrancheut sur toutes les questions dans un 

 » silence myeterieur", tc pour cacher peat etre moins leur 



