¥ARTE IT.iLIANA, iSq 



in tanto fermcuto di studj , in mezzo a tante cure onde pro- 

 muovere ogni uianiera di letterarie e scientifiche di3ci]":l:ac, ne- 

 gligcntato siasi di perfezionarla tra noi. 



Di fatto inentre la storia coUocando gli uomini in mezzo al 

 vortice degli eveati , non li uiostia che in iscorcio , o, siccome 

 dice Bacone di Verulamio, a guisa degli attori sopra un teatvo, 

 e da quell' esterno aspetto soltanto che e volto alio spettatore, 

 la biografia di essi esplora il carattere , le virtu , i vizj ; i se— 

 gi'eti del cuore accanto alia pubbliea condotta ne rileva , e 

 le qualita eininenti e le fralezze; i veri ed i falsi titoli alia ce- 

 lebrita, cou gravi fini d' istruzione e con incessante diletto ne 

 enuniera e ne discopre. 



SiQ da quaado rinacquero le lettere alcuni ingegni a que- 

 »to genere di stiulj intesero per vero dire , e siiUe orrae di 

 Plutarco , prime padre della biografia , parecchi a coltivarne si 

 fecero alcuni rami nelT Italia nostra principahnente ; ma inef— 

 ficaci furonu i tentativi fatti sino ai nastxi giorni , onde rac- 

 corre e stringere in un' opera ampia e comune a tutte le na- 

 sioni una biografia universale degli uomini iliustri , compilandola 

 per niodo che in essa Terudito trovasse gia pronte ed ordi- 

 nate le sue indagini , e le geuti che per diletto coUivano le 

 lettere provvedute fossero d' un tesoro di lumi ad un tempo e 

 <li una fonte inesaunbile di piacere. 



Molti dotti Frances! , dei ([iiali parecchi per gli scritti loro 

 iusigni sono ornamento e decoro alia odierna letteratura della 

 loro nazione , altri che date avevano di se grandi sperauze , e 

 le giustificano , si collegarono , dieci anni or sono , collo scopo 

 lodevole di conipiere tale immense ramo della letteratura europea , 

 e con grand' aninio e con pari forze si accinsero alia compila- 

 zione dell' opera di cui io aanun^io la pubblicazioiie in italiano; 

 e gia a non molta distanza dal suo termine la condnssero. 



Ne illusione , io credo , sara la speranza che io nutro di noa 

 demeritare con 1' impresa che mi propongo delle patne letter* 

 « del favore del colto pubblico italiano. 



Pivi che la Francia e le altre nazioni , V Italia sente vivo e 

 non appagato il bisogno di un Dizionario storico universale. 

 Venti edizioni francesi del Woreri , di quel Moreri che dal pri- 

 nio suo apparire in un volume in foglio nel 1674 crebbe per 

 miglioramenti ed aggiunte fattegli nel periodo di un secolo e 

 mezzo air ingente mole di dieci volumi in foglio , il Dizionario 

 storico letterario e critiro di Barral , 1' alrro Dizionario storico 

 di Feller, il Qwovo Dizionario storico di Chaudon e Delandine, 

 £ Compcndj di TAdvocat e d' Ecuy, e soprartutto pei dotti il Di- 

 zionario critico di Bayle , formavano in Francia, per esempio , 

 un coi-redo grande di opere biografiche , lavorare con viste ge- 

 neral!. Ad esse 1' Italia puo coutrapporre non poclu libri che 

 la storia delle scienze e delle lettere maestrevolmente discor- 

 rono ; ma se si ecr.ettulno . il Dizionario de^li scrittcri italiani 



