F4TTE N^LLV TFRR\ d'oTRAMTO. 5f 



Conviene pur credere clie sia questo uii luogo fatale 

 riga.irdo alle ImgJe , poiclie oltre a queste che sono stain- 

 pate, alire a me ne spacciarono gli abitauti di que' paesi. 

 In Otranto Cut assicwrato che trovasi cola gran co{)ia di 

 testacei impietriti , quando iiou ve n' ha il menoino ia- 

 dizio. A Minervino mi si disse che potevasl seaza sussidio 

 di fiaccole spaziare per la caverna, essendo bastevolmeate 

 rischiarata da alcuiii alti spiragli, quando ivi tutto e hujo 

 e soltanto in i\n luogo v' ha un pertugio donde trapela 

 un iilo di luce. A Cerfignano fui ragguagliato essere es^ 

 distante tre niigUa e mezzo da Castro , e che e forza di 

 fare questo tragitto per mare, quando la loatananza noa 

 e che di nie7zo niiglio all' incirca , e se il mare sia tur- 

 bato si puo caiare abbastanza agevolmente da una rupe 

 coatigua , ed essendo ivi pronta una barca col tragheito 

 di cinquanta passi piii o nieno si approda all' imboccatura. 



Questa grotta adunque e riposta in ua curvo seno del 

 mare di Castro, dove la rupe calcaria incavata a guisa 

 di mezza cupola o di padigUone sovrasta ad un basso 

 fondo in cui vegetano sott' acqua molte piante marine. 

 Copiosissima e 1' Ulva umbilicalis che con le sue frondi V)i- 

 gie accartocciate a guisa d' inibuto diguazza in quelle 

 onde , nientre la Corallina cristata copre di un rubicondo 

 tappeto le pareti degli scogli cuxostantl. Arrampiccandosi 

 per una via non difficile su per li greppi si giuage ad 

 una prima speloaca, che puo essere risguardata come il 

 vestibolo dell* altra piii interna. Moke stalattiti pendono 

 dalla sua volta formate di calcaria lamellare e spatosa , 

 ed hav'vi nel piano uiio sprofondamento che era in quel 

 tempo ricolmo d' acqua. Girando intorno al margine di 

 quel baratro , e poco piii su montando trovasi noa stretta 

 apertura la quale conduce in altri reconditi penetrali che 

 non tutti ho visitato , dove di maggior mole, ed in mag- 

 gior quantita sono le stalattiti ; esse potranno avere sor- 

 preso chi vide per la prima volta simili sotterranei , ma 

 riescono pressoclie inditferenti a coloro che si sono in- 

 ternati in tante altre piii magnifiche grotte negli Appen- 

 nini , fra le quali certamente primeggia quella di Colle- 

 pai-do ne' monti degli Ernici. II sig. Mooticelli che pub- 

 blico per compiacimento un transuato della niemoria del 

 vesc.-vo di Castro, non erasl recato sul luogo , altrimenti 

 quciroculato naturalista ne avrebbe sommiuistrato una 

 pill veridica descrizione. 



