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Ardeschyr Bahegan figlio di un soninio sacerdote ; e d' indi in poi 

 nou si riconobbe legitrimo alcim atto del governo , se ajiprovato 

 non era dai uiagi. Sapore avrebbe superati gP iuiperadoii Costaiizo 

 e Giuliano , se non fosse state in mezzo alle sue vitrorie tratte- 

 nuto dai sacerdoti. Egli e , dice T A. , perche schiavi erano 

 dell' ordine sarerdotale ed indeboliti dalle fazioni rivali dei no- 

 bili , che i Persiani non si sono ingranditi malgrado lo snerva- 

 mento dell' impero di Costantinopoli. 



Trattasi nel secondo capitolo delle relazioni della religione 

 colla pubblica economia, e con niolta ei'udizione T A. va rin- 

 tracciando le cause e gli effetti dell' influenza sacerdotale presso 

 gli Assirj , i Medi ed i Persi. Parla egli de' Caldci , che erano 

 proprianiente i sacerdoti degli Assirj , del Sabisino , o sia del culto 

 astrononnco esistente nell' Assiria , rovesriato dai dommi di Zo- 

 roastro ; dell' epoca e del modo in cui Y astronomia ha cessato 

 di essere tra que' popoli una scienza naturale , e si ^ trasfor- 

 mafa in astrologia , forse per la perdita delle notizie positive 

 o per un calcolo della casta depositaria del potere ; della lingua 

 eacra di que' popoli , e dell' artifizio col quale i sacerdoti si sono 

 studiati di celare al popolo non solo i loro calcoli astrinomici 

 ed i misteri del culto, ma ancora le altre scienze , e la medi- 

 cina stessa, divenuta un enipirismo semi-religioso; di altre divi- 

 hazioni aggiunte alle astrologirhe ; del tenipio di Belo , e delle 

 immense sue rendite ; della identita del cnlto de' Medi e dei 

 Pevsi ; del potere sacerdotale limitato nel tempo dell' aristocra- 

 zia, divenuto grandissimo sotto i re; delle leggi civili che con- 

 fuse erano presso i Persi colle religiose, e delle pene eguai- 

 mente confuse sotto un regime teocratico , fi'a le quali tvovavasi 

 una specie di sconiunica o di separazione dai corpo sociale ; di 

 alcnni limiti imposti forse al potei'e sacerdotale nell' impero di 

 Ciro 1 sotto il quale i sacerdoti non seuibrano essere stati se non 

 i depositarj e gl' interpreti delle leggi, ma non giudici ; delle 

 ricchezze straordinarie dei sacerdoti medesimi, derivanti in parte 

 auche daH' esercizio dell' astrologia e della niedicina ; dell' ob- 

 bietto primario della religione dei Persi , che costituivasi dai 

 quattro elementi e dalle fasi annuali della natura ; dei riti , 

 delle offerte , dei eacrifizj e degli ^Itri culti che nell' impero 

 esistevano. II fuoco , principio vivificante della natura , leneva 

 il primo grade tra gli elementi , ed ogni citta aveva cui-a di 



