TARTK STRANIERA. lOI 



accendere e luantenere uii fuoco puro e non contaminato da 

 materie animali. Quel fuoco dicevasi Orsinud, ed avt-va per rap- 

 preientante visibile Muhra o il Sole che alia priinavera tornava 

 moiitato sul toro celeste , sinibolo ne' tempi piii antichi dell' equi- 

 nozio. Nimico di queeto era Ahriman, principio malefico , cioe 

 r inverno che colle lunghc sue notti sospendeva i benefizj di 

 quel fuoco vivificatore. L' acqtia godeva del maggiore rispetto e 

 del maggior culto dopo il fuoco ; quel rispetto vietava persiao 

 ai Persi qualuuque navigazione , che riguardata era come pro- 

 fanazione di quell' elemento. Veniva in seguito la terra, che 

 pei-6 meno si temeva di contaminare che 1' acqua ; si riguardava 

 tuttavia come una profanazione lo seppellire nella terra i cada- 

 veri. I cani entravano in molta jaarte nelle cerimonie religiose y 

 e nei funerali un cane poteva rimpiazzare un sacerdote , il che 

 r A. attribuisce al riguardo che gli antichi avevano per la co- 

 etellazione del cane. Ma il culto degli elenienti , die' egli , era 

 troppo semplice per essere lucrativo : quindi s' introdussero i 

 sacrifizj , sebbene T A. non si niostri affatto persuaso che vittime 

 umane si ofFerissero. II culto del fuoco celebravasi in pubblico $ 

 il sacerdote riceveva le offerte e le deponeva suU' altare. Fra i 

 culti amraessi nell' inipero de' Persi si annoverano quelli di Ci- 

 bele e di Venere ; ignoto h , quale culto avessero i Parti , che 

 pure al pari dei Medi sacrificavano cavalli ai fiumi. 



Non seguiremo 1' A. nell' esame che egli fa delle rendite , o 

 come egli dice, delle finanze di que' popoli ; egli ne trova presso 

 gli Assirj il sistema difettoso e non unifonue , perch^ diverso 

 in tutte le provincie ; non perfetto , sebbene migliore presso i 

 Wedi ; e vizloso ancoi'a presso i Persi per 1' eccessivo poterc 

 dei satrapi , per la mancanza di amm^uistrazionc centrale , per 

 r ineguale ripartizione delle iniposte che il governo faceva solo 

 tra le provincie , ed i satrapi eseguivano tra gl' individui ; per 

 r U80 finahiiente di convertire il prodotto delle imposte in ver- 

 ghe d'oro e d' argento , conseguenza del quale era necessaria- 

 xnente la sottrazione successiva de' metalli alia circolazione. L' A. 

 osserva che in generate gli antichi non si prendettero graudi 

 cure delle finanze , riguardate senipre come una pratica dei di- 

 versi governi , e non mai assogeettate a costauti priucij-j ed a 

 regole dettate dalla egperienza. 



