DELL4 CATTEDR\LB DI OTRA^NTO, 841 



prenderk per norma, e lasciare ia cambio quella de' Pe- 

 tpii , giacche noti e un uaico fatto quello dello zodiacO 

 di Otranto. Ne qixeste indagini soao cosi sterlli , quanto 

 aitri a prima giuiUi potrebbe supporre , giacche es3en* 

 ■rfosi vedute in alcuni vetiisti zodiaci simili traspt)sizioni, 

 ed argoinentaiido alcani che ai riferissero ad i\a certo 

 Itato del cielo uell' epoca in cui furoiio costrutti, ne de- 

 dussero conseguenze che fecero risalire a piu migliaja di 

 anni V antichlta di quelle opere , mentre altri le giudi- 

 carono apocrife e assurde, 



Ora e gia noto che le costellazioiii da lungo tempo 

 non corrispondoao piu. a quo' punti in cui furoao vednte 

 nella prima istituzione dello zodiaco da noi adottato. 

 "Esse vi si soao allonta.iate iiiohrandosi lungo reclittica 

 da occidente in oriente , talche I' equinozio di primavera 

 succede ora circa trenta giorni prima che il sole abbia 

 Taggiuuto la prima stella della costellazione dell' Arietcf , 

 4a quale corrispondeva una volta al nodo dell' eclittica', 

 b sia a quel punto in cui cssa e tagliata dall' eqnatore , 

 fenomeno che viene indicato con la frase di precessiohe 

 degli equinozj.. L' epoca in cui la mentovata Stella si ri- 

 feriva a quel punto risale vei'so T anno 338 prima del- 

 r era volgare^ e siccome il suo movimento e di circa 5o" 

 TBiir anno , cosi si avanza in 72 anni a un dlpresso per 

 'lo spazio di un grado. Al tempo d'Ipparco, che fioi-i circa 

 iSo anni prima dell' era nostra, I'allontanamento di que- 

 sto astro dal punto dell' ec[uinozio doveva essere abba- 

 stanza vislbile , poiche eccedera oramai tre gradi , ma 

 piu manifesto apparve agli ocelli de' posteriori astronomi 

 della scuola Alessandrina. Nell' anno Ii65 in cui fu fatto 

 lo zodiaco di Otranto, la sua distanza era di circa ai 

 ■gradi e mezzo un po' piu, ed ora la longituJine dell'ac- 

 cennata stella, glusta i dati somministrati dalle tavole di 

 Berlino, e di gradi 3o , 40*, i3", vale a dire tatta la 

 costellazione e gia uscita dal se^^no, che per serbare vm 

 .antico uso s' intitola ancora col nome di Ariete. 



Deggio qui d re ,che per agevolare rintelligenza e 

 per maggiore comodita ho ragguagliato la precessione 

 delle fisse a 5o" all' anno, come vien detto da alcuni 

 astronomi;, e ad un gndo in 7a anni; quantuaque , se- 

 condo altri , sia di So" '/,„, ed allora un grado sara corso 

 in anni 71 , giorni 3ia, ed ore i3 all' incirca. Ma ho 

 etimato opportuno di trascurare questf: fraxioni, giacche 



