PARTE PRIMA. 85 



primo institutore di queste scuole, ma i pin ron- 

 vengono che fosse nel i532 im buon prete mila- 

 nese chiamato Castellino da Castello, il (male non 

 s' occupava che del bene spirituale de' suoi con- 

 cittadini. E poiche a que 1 tempi il clero in gene- 

 rale era tutto dedito alia Iicenza e al vizio, non 

 potendo il buon Castellino soddisfare alia sua santa 

 passione d'istruire molti giovanetti , ch' egli an- 

 cbe con doni allettava a concorrere alia sua 

 scuola , incomincio a valersi di quelli che gia 

 sapevano fare il segno della croce, perche 1" inse- 

 gnassero a quelli che non lo sapevano ancora 

 ( giacch£ fatalmente in que' tempi nol sapevano 

 molti anche dei piu provetti); e partendo cosi 

 da questo primo gradino della cristiana istruzione 

 passo in seguito alle parti fondamentali della dot- 

 trina , e contemporaneamente all'insegnamento del 

 ieggere e dello scrivere. Tal principio ebbero le 

 cosi dette Scuole della Dottrina Cristiana^ le qualt 

 ridotte a forme sicure in pochi anni si propagarono 

 per tutta Italia merce deir opera anche di S. Carlo 

 Borromeo che contribui di molto alia loro prospe- 

 rity e seppe renderle permanenti ; per la qual cosa 

 le veggiamo anche ai tempi nostri felicemente con- 

 servate a norma della primitiva loro istituzione. 

 Questo insegnamento viccndevole nato da prima per 

 necessita si conserva tutfora, e si conserva la clas- 

 sifioizione proporzionata ai varj gradi di diilicolta 

 che presenta il catechismo , e nelle varie classi si 

 istruiscono simidtanedmente nel modo istesso con 

 cui suol farsi nelle scuole di lettura e scrittura re- 

 golate secondo il mutuo sistema. Chi fosse curioso 

 di esaminare piu da vicino questa materia, di cono- 



