DA ROBL'STIANO GIKONI. 217 



la favola de 1 Centauri ; perciocche nei monument! 

 anreriori a Pindaro i Centauri non erano rappre- 

 sentati ne a cavallo ne come mostri meta uomim e 

 meta cavalli. Esiodo desrrivendo ndlo scudo d' Er- 

 co'e la battnglia fra i Centauri ed i Lapiti non pone 

 altra dhTerenza fra gli uii e gli altri, se non in 

 cio che i Lapiti armati erano d 1 elmo e di eorazza, 

 laddove i Centauri combattevano senza alcuna sorte 

 (V armi difensive. Omero parlando pure di cpiesta 

 battaglia da ai Centauri P aggiunto di selvaggi , di. 

 mostri coperti di pelo , di feroci montanari , le quali 

 espressioni non altro dinotano che la rozzezza e la 

 ferocia di quella gente. L 1 invenzione adunque della 

 favola de 1 Centauri dee dirsi posteriore al secolo di 

 Omero e cP Esiodo, i quali tralasciato non avreb- 

 bero di abbellire con essa i loro poemi, se cono- 

 sciuta f avessero. Pausania inoltre racconta die sul 

 famoso cofano de 1 Cipselidi, i cui bassi rilievi appar- 

 tenevano al secolo ottavo prima dell' era volgare , 

 vedevasi rappresentato il Centauro Chirone coi piedi 

 umani e somigliante non ad un uomo che sta in 

 groppa d 1 un cavallo , ma bensi ad un uomo che 

 conduce quest" 1 animate per la briglia. La figura 

 pertanto di questo Centauro non aveva una sicura 

 ed assolnta relazione coll" arte del cavalcare : essa 

 dinoterebbe piuttosto un uomo che alimenta o con- 

 duce i cavalli ; nella stessa guisa che la figura del 

 Satiro diuotava un caprajo o guardiaio delle capre. 

 I monumenti poi ne' quali erano rappresentati i 

 Tindnrich a cavallo , sono posteriori alia terza guerra 

 di Messene. Ne grande antorita aver puo Y asser- 

 zione cf Erodoto , il quale scrive che le Amazoni 

 del Termodonte combattevano a cavallo sino dai 

 tempi emici , giacche Omero non ne fa cenno al- 

 cuno , scbbene parli sovente di quelle donne guer- 

 riere. II primo esempio delle corse a cavallo ap- 

 partiene all 1 olimpiade xxxtii , 648 anni prima 

 delFera volgare e 240 dopo 1" innovazione de 1 giuo- 

 chi oumpici fatta da Ifito. II phi antico monnmento 



