046 DEL PROTEO ANCUINO 



passiaino a darne un compendio , avvertendo per altro, 

 che alcune delle piu minute e diligenti ricerclie voglicmo 

 essere conosciute nell 1 originale , e inassiuie nelle bellie- 

 simc tavole di cui e riccamente fornito. 



CAPITOLO I. 



De Zoologi che scrlssero intorno al Protco anguino 



e del sito natale di questo animale. 



II dottore Laurenti fu il primo che fece conoscere ai 

 zoologi questo strano animale e lo chiamo Proteus angui- 

 nus ; dopo di lui ne scrissero , ma con qualche incer- 

 tezza, Scopoli , Linneo, Hermann, Schneider , Schreibers 

 e Cuvier^ questi ultimi due meritano particolar lode, 

 poiche furono i primi che si appigliarono al coltello ana- 

 tomico come all' unico mezzo onde giungere al perfetto 

 conoscimento di questo animale ; le loro ricerclie pero 

 non ehbero un esito per tutti i lati felice, talche la cu- 

 riosita de' zoologi non ne riinase del tutto appagata 



I protei anguini vivono e si moltiplicano nell' acque 

 9tagnanti di una sotterranea grotta della Carniola , la 

 quale e lontana un' ora circa di cammino da Adelsberg 

 ( Postoina ) , villaggio situato quasi a mezza strada fra 

 Trieste e Lubiana , ed e chiamata la grotta della Madda- 

 lena. Era il due d'agosto 181 6 ( dicono i nostri autori ) 

 allorche « noi vedendo l' aria tranquilla ed il cielo ras- 

 serenato , dopo una dirottissima pioggia venuta il giorno 

 innanzi, ci siamo avviati assai per tempo da Adelsberg 

 verso la grotta della Maddalena . . . . e alle cinque del 

 mattino ci siamo trovati di contro al suo ingresso , il 

 quale e rivolto al N. E., ed e alquanto angusto , perche il 

 terreno intorno intorno era scosceso , non pero a segno 

 da renderne malagevole o incomodo il passaggio .... 

 Prima di discendere abbiamo appeso ad un ramoscello di 

 nn picciolo arbusto fuor della grotta uno de* nostri ter- 

 mometri, il quale segnava sette gradi di Reaumur. . . , indi 

 scortati da tre contadini , ognuno de' quali avea una 

 fiaccola ed una rete in foggia d' un piccol sacco acco- 

 uiodata alia estremita di un bastone , siamo discesi. Di 

 inano in mano che andavamo calando giii la grotta di- 

 veniva sotto i nostri occhi vie piu spaziosa, per lo che 

 dopo un breve cammino, ci parve d' essere come in un 

 vastissimo tempio di cui la volta circolare perdevasi ne4 



