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alquanto, ci demmo di siibito a ragionare intorno alia 

 causa di questo fenomeno , e tanto le guide che noi lo 

 attribuimmo ad uno sgorgo di aequo avvenuto nelle ca- 

 Tita superior! alia grotta dove eravamo. 



CAP1TOLO II. 

 Dellc forme ed abitudini del Proteo Anguino. 

 Insino ad ora s' ignora V eta e la grandezza a cui 

 questi animali possono arrivare ; i piu piccioli che furono 

 pescati erauo lunghi quattro pollici ed i piu. grossi tredici 

 pollici. La loro testa e come schiacciata ed il loro muso 

 somiglia giusto giusto il becco di un' oca , il loro tronco 

 in sulle prime seiubra cilindrico , ma poscia consideran- 

 dolo attentamente si scorge che e alquanto compresso 

 ne' lati , massime verso la coda, la quale pare una por- 

 zione del tronco medesimo prolungata all' indietro delle 

 gambe deretane e ridotta a forma di spatola , e di piii 

 9i scorse che esso tronco ne' lati ha una serie di piccioli 

 solchi. Questi animali hanno sei branchie, le quali sono 

 radicate tre per ogni band* , ne' lati deir occipite , come 

 si osserva nelle larve delle salamandre acquajuole, coa 

 questa differenza pcro che le branchie delle salamandre 

 somigliano altrettante piume aventi le barbe pendenti 

 dal fusto , mentre quelle del proteo sono fatte in foggia 

 di pianticelle : al disotto di queste branchie vi sono le 

 aperture branchiali, le quali sono anguste e due pe» 

 ogni banda ; le loro zampe sono picciole molto e non 

 hanno unghie , le anteriori hanno tre dita e le poste- 

 riori due. II loro colore e bianco rossigno, ma ne' lati 

 del tronco e specialmente nella coda il loro colore r.ar- 

 nicino pende al violetto ; la loro pelle e trasparentissima 

 e tutta spalmata di un umore viscoso, e di vantaggio e 

 tutta tempestata di picciolissimi punti rossigni; il colore 

 carnicino pero di questi animali in progreiso di tempo 

 si cangia e diventa violato fosco , e tale cambiamento 

 accade piu o men presto secondo che essi vengono esposti 

 ■pu meno alia luce ; di maniera che a volere che non 

 Khbiano a cambiar di colore e forza tenerU del continuo 

 neila oscurita. II loro podice , quando sono giovani , non 

 « rilevato dal piana, ma in quelli avanzati in eta e che 

 verisnnilmente hanno finito di crescere , esso podice e 

 prominente, ossia somiglia quello delle salamandre. Fisi 

 qui delle loro forme;, ora delle loro abitudini. 



