a5o DEL PROTEO ANCUINO 



I protei anguinei si cibano di vermi, di piccioli bivalvi 

 e di lumache, ma possono vivere due anni ed anche piu 

 senza alimento ; i nostri autori hanno osservato , che que- 

 sti animali tenuti in ischiavitu e sottoposti alle vicende 

 della stagione si mostrano simili a puntino a tutti gli 

 altri rettili perfetti , i quali come ognun sa durante 1* in- 

 verno si stanno appiattati ne 1 loro covi , sono inerti e ri- 

 cusano ogni maniera di cibo. I protei tratti all' asciutto 

 si muojono, nell'acqua pero essi vivono meglio dei pesci, 

 poiche cceteris paribus hanno minor bisogno del rinnova- 

 mento dell' acqua : essi sono lucifughi , pero si abituano 

 a poco a poco alia luce , e quando non siano molestati 

 da cosa niuna , si stanno quasi sempre nel fondo. Allor- 

 che 1' acqua del vaso in cui si stanno e stantia , essi in 

 questo caso vengono a quando a quando alia superficie 

 e si prendono in bocca dell' aria che rigettano subito 

 subito per le aperture branchiali; in facendo questa ope- 

 razione mettono essi no certo suono il quale somiglia 

 quel gorgoglio che fa lo schizzatojo allorche nell' attrarre 

 con esso qualche liquore , accade che un poco d' aria 

 s' insinua nella cannuccia dello schizzatojo medesimo uni- 

 tamente al liquido che vogliamo attrarre. Le loro bran- 

 chie , delle quali si parlera nel capitolo degli oi'gani della 

 circolazione , sono sempre piu o men pallide e vizze , 

 quando la temperatura dell' acqua e di sei o sette gradi 

 ed i protei siano tenuti in quiete e a digiuno ; ma quando 

 la temperatura dell' acqua medesima e di 16 a 18 gradi 

 all' incirca ed i protei sian ben nutriti , le loro branchie 

 appajono ramose , vermiglie ed in uno stato di vera 

 erezione. I nostri autori inclinano a credere, che la loro 

 avversione alia luce nasca non tanto dallo stimolo che la 

 luce medesima esercita sopra i loro occhi, i quali sono 

 picciolissimi e coperti dalla cute , come si dira a suo 

 luogo i ma si bene per una influenza che la luce ha sopra 

 tutto 1' ambito del loro corpo. Quanto al modo con cui 

 questi animali celebrano i loro sponsali, i nostri autori pen* 

 sano che per questo lato non v' abbia aJ essere molta dif- 

 ferenza fra i protei e le salamandre acquajuole, non cosi 

 pero rispetto alia proprieta di riprodurre le parti recise, 

 poiche dalle esperienze fatte dai nostri autori pare, che 

 ne' protei quetto fenomeno non accada, 



