296 APPENDIUE 



In tre parti dividesi tutto il volume: nella prima si preseuta, 

 un prospetto delle antichita dell 1 Asia ariteriori ai tempi storici; 

 nella seconda si tratta della economia pubblica e rurale dei 

 Persi ; nella terza di quella dei Fenicii. Le cognizioni astrono- 

 miche trovate in varie regioni dell* India da Legentil, e da Tur- 

 ner nel Tibet , e inassime le tavole astronomiche di una remo- 

 tissima antichita , lianno fatto nascere 1' idea della esi6tenza di 

 uu' epoca piu antica, nella quale que' paesi fossero piu istrutti, 

 di un periodo di lumi , dal quale decaduti fossero gl 1 ludiani 

 alia rozzezza che ora in essi si ravvisa j giacche avvihti ora in 

 gran parte dalla teocrazia, non sanno neppure ci6 che sia un 

 telescopio. Bailly e Dupuis avevano tfaveduto quell 1 antico pe- 

 riodo di lumi ; ed il secondo pr'incipalmente , rimontaudo dalle 

 attuali tradizioni e leggende alle allegorie cosmiche, nelle quali 

 rappresentate erano le fasi della natura ed i movimenti degli 

 astri , ha provato che V antica istruzione non era solo concen- 

 trata nell' Asia , ma che partecipato ue avevano ancora l'Africa 

 e 1' Etiropa , e si era lasciato condurre dalla precessione degli 

 equinozj fino a piu di 25oo anhi avami la nostra era attuale , 

 o la nostra cronologia. II primo pero di quegli scrittori ha por- 

 tato la prima sede di que' lumi nelle regioni piu settentrionali 

 dell'Asia; il secondo ha supposto esistenti contemporaneamente 

 in piu luoghi principj di civilizzazione , che tra di essi forse 

 coiTispondevano. L' autore sembra piuttosto inclinare alia opi- 

 nione del secondo , osservando che le tavole a6trononiiche tro- 

 vate alle Indie sono calcolate per un paese piu meridiouale che 

 non la pianura della Tartaria , e che gli Egizj ( il che proruette 

 di mostrare in altro volume ) i loro lumi hanno attinto ad un 

 centro stabilito nella Etiopia. Poco studiarono TAsia i Greci ed 

 i Romani ; se tuttavia Pitagora e stato alle Indie , e se egli ha 

 introdotto in Europa le dottrine che ad esso si attribuiscono , 

 possono queste credersi portate da quelle Iontane regioni. — 

 Un centro di lumi sembra avere esistito nella Cifta ; ma gh an- 

 tichi non ebbero se non notizie vaglie di quel paese, ed alcuni 

 eruditi dubitano ancora se sotto il nome di Seres debbano in- 

 tendersi i Cinesi. Poco ancora sapevano intorno alia Cina gli 

 Arabi , e solo i moderni navigatori sono rimasti 6orpresi della 

 aatichita degli annah Cinesi , che il missionario Gaubil non ha 

 potu,to inipu^nare , gebbene quella coaciltare uou ii potessr 



