PARTE STRANIEHA. 207 



colla cronologia da esso adottata. Certo e che tra i Cinesi si 

 aono trovate opinioni astronomiche troppo conformi a quelle 

 degli Europei, perche si possa dubitare che anticlie relazioni 

 esistessero tra 1' Europa e l'Asia. Nell 1 India pure riconoscevano 

 gli anticlii molti lumi e molta civilizzazione , ma troppo incom- 

 plete erano le loro notizie a questo proposito. Le spedizioni di 

 Alessandro non ebbero conseguenze abbastanza solide , perche 

 ben conosciute dagli Europei fossero le regioni dell 1 India ; ma 

 i successor! di quel monarca , i Seleucidi , i Tolomei non furono 

 che rivali tra loro , si opposero alia solidita di qualunque sta- 

 bilimento, e cadde anche la dinastia greca , che formata si era 

 su i conliui dell' India nella Battriana. Le ambasciate da essi 

 spedite nell' India non hanno servito forse che alle loro viste 

 di gelosia , e le relazioni di quelle ambasciate sono perdute, e 

 solo ne riinangono negli antichi classici alcune notizie , diligen- 

 temente raccolte da Robertson nelle sue ricerche sull' India an- 

 tica , che 1' autore si propone di seguitare. 



Egli parla quindi dell' antichissima divisione degl' Indiani in 

 caste, o sia in classi distinte per le occupazioni loro, alle quali 

 per successione gl' individui riinangono addetti; delle istituzioni 

 degl' Indiani dirette principalmente a frenare lo slancio del 

 pensiero , ed a contenere 1' uomo nei limit! di una pratica ma- 

 teriale ; dei monument! del culto di Boudha preesistente a quello 

 di Brahma , col quale solo si e sviluppato il potere eccessivo 

 dei Bramini , dubitando pero I 1 autore , se que' monumenti ap— 

 partengano all' epoca primitiva della civilizzazione degl' Indiani 



ad altra anteriore. Pavlando delle istituzioni , osserva che la 

 pena di morte era minacciata a colui , che leggendo un libro 

 osasse di metterlo a memoria ; ma egli e ben lontano dal sup- 

 porie die questo esistesse nell' epoca della civilizzazione piu 

 innoltrata , e solo crede che introdotta siasi quests barbarie dai 

 Braiuini, allorche un dominio assunsero sulla opinione del volgo. 



1 monumenti di Boudha sembrano contemporanei all' epoca in 

 cui le stesse opinioni religiose sparse si erano nella Etiopia e 

 nell' Egitto. II culto di Brahma ha certamente aumentata la in- 

 fluenza sacerdotale , e col terrore ha intorpiditi , dice 1' autore, 

 gli abitanti dell' India. Minore era quella influenza nel culto di 

 Boudha , e per cio i sacerdoti non sono cosi poteuti nell 1 imp«vi> 

 Bumauo, ove quel culto si conserva , come al Bengal*. 



