APl'O GLI ANT1CHI. 35b 



abbia fatti l 1 A. e nel buon gusto e nell 7 arte dello 

 scriyere. 



Frequentissime in questa lettera sono le note 

 di cui egli fu parco nelle antecedent!, e tutte le 

 discussioni unicamente si aggirano intorno alia epi- 

 fania pagana. Si fa egli dapprima a dire essere stata 

 credenza tlegli antir.hi gentili che le stelle fossero 

 intente durante il giorno a spiare le azioni dc'mor- 

 tali , e che alia sera ne facessero a Giove fedele 

 ragguaglio : Plauto nel prologo della Rudente parla 

 a lungo su di questa materia. In conseguenza di 

 tali relazioni risolveva Giove di calare talvolta dal 

 cielo in terra , onde aveva il nnrae di catebatis, che 

 in latino si direbbe dcscendeiis , nome a lui dato 

 nelle medaglie e nelle iscrizioni. Questa divinita 

 non scendeva gia dalP Olimpo col solo scopo di 

 amoreggiare le nostre donne , come fu sentenza di 

 Suida , e dello Scoliaste greco di Aristofane. Egli 

 faceva altresi questo tragitto, mostra PA., per es- 

 sere dispensatore di castighi e di premj , come fu 

 allora quando venne a punire Licaone , ed a pre- 

 miare Filemone e Bauci. Ne Giove soltanto , ma 

 eziandio gli altri Dei usarono di conversare cogli 

 uomini quando erano piu innocenti i coatumi, come 

 dicono Pausania e Catullo. Insiste PA., non dimen- 

 tico di quanto aveva sostenuto nelle prime lettere, 

 che queste apparizioni cagionavano spavento ; c 

 siccome non tutti i passi degli autori ove si fa 

 motto di epifanie , favoriscono questa opinione, sog- 

 giunge che moki rappezzamenti escogitarono gh 

 antichi nelle loro favole onde non avesse luogo 

 siffatto terrore. Finsero, per esempio, i.° che fuomo 

 ricevesse uu anticipato avviso delf arrivo del nurac; 

 2.° che questi calasse involto da densa caligine ; 

 3. che apparisse solamente in sogno ; 4. the na- 

 scondesse il suo volto; 5.° che si manifestasse sol- 

 tanto col fuoco , con la luce , con lo splendore ; 

 w*° che si annunziasse con Fodore; 7. che scendesse 



