FATTE NELLA. VMLE DI AMSANTO. 367 



Rrgomentare che si allutlesse a quella curvatura che fa 

 la valle sotio il colle del paese di Torrella ove e la 

 conflaenza di un altro torrente. Ma della spelonca ( hie 

 specus horrendum ) non rimane traccia veruna , ed ebbe 

 la stessa sorte di quella tatito celebrata di JMfo ove la 

 Pitia diceasi agitata dal profetico spirito , che era forse 

 del pari un vapore mofetico , e della quale non si ravvisa 

 piu indizio (V. Dodvvell tour through Greece I. 179). 

 Forse quella di Amsanto poteva essere artiiizialmente 

 fatta , ed era per avventura una cella del teuipio della 

 dea Mefite ove stava racchiuso il bulicame dell' acqua 

 fatale, quando non si volesse supporre , come sembra 

 che Aunihal Caro intendesse , che con quel vocabolo 

 veaisse indicata la voragine del bulicame niedesimo. la 

 somma le plu essenziali topiche circostanze da Virgilio 

 accennate sono tanto conformi a quanta oggidi si scorge 

 in quel sito, che sarehbe cosa stravagante il dubitaie 

 che le mofete di Frige nto fossero quelle medesime ram- 

 mentate dal poeta. Dalla esatta descrizione che egli ne 

 purge si direbbe che si fosse egli stesso recato sul luogo, 

 e se cio non fosse, ne fu certamente ragguagliato da qual- 

 che diligente csservatore. Potrebbesi conghietturare che 

 tali notizie sieno state a lui sommiiiistrate dal suo amico 

 Orazio Flacco , il quale si fosse cola trasferito allorcho 

 intraprese per la via Appia quel suo viaggio da Roma a 

 Briii.'.isi. Ma Orazio non batte la porzione di quella via 

 che costeggiava la valle di Amsanto, e giunto ad Eclano 

 ora Mirabella , divergendo a nianca prese 1' altra strada 

 chiamata Egnazia , che passava sotto Trevico , e valicato 

 T AufiJo al ponte di Canosa prosegui il cammino veiso 

 Bari. 



Per dar fine a questa filologica discussione cbe nf" 

 vorrei troppo a lungo protrarre , e troppo prolissame^.^. 

 esporre , aggiungero qualche cenno intorno al senso del 

 vocabolo Aiusanctus. Compresi gli antichi da un religiosar 

 rispetto pei fenomeni che quel suolo manifesta, vollerci 

 chiamarlo con una parola che dinota d'ogrci intorno santo* 

 La preposizione am , come disse Festo , e come ripetono 

 i dizionarj, da se sola nulla signitica , ma vale nella 

 composizione quauto intorno, come e nelle voii ambio , 

 ampketor, ecc. Avverte il Forcellini su!!a autorita del 

 Dauscpjio che in cambio di dmsanctus trovasi anche 



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