M. TULLII CICERONIS DE REPUBLICA.. l65 



tutta qiuinta la repuhblica lelteraria arricchita da 

 lui di un' opera cosi bella , cosi utile e cosi desi- 

 derata. 



Dal duodecimo secolo, per lo spazio cioe di circa 

 700 anni, non conoscevasi piu con certezza P esi- 

 stenza di alcim est^mplare di qaesti libri politici di 

 Cicerone , die furono tanto e cosi g;uistamf nte lo- 

 dati e letti dai oontemporanei e dci [)osteri e fino 

 dai padri dellaChiesa, dai quali ne sono stati con- 

 servati varj frainmenti. In vano aveali rioercati aa- 

 siosamente il Petrarca per commissione di papa 

 Clernente VI ; e in vano anche Pojiifrio Fiorentino, 

 quantunque fosse assai fortunato in simili rirerche. 

 II solo Sogno di Scipione , die forma parte delT ul- 

 timo di questi libri, ebbe la fortuna di scampare in- 

 sieme con altri minori pezzi I'air obblio die si sparse 

 sopra tutto il rimanente. Le branie e le investiga- 

 zioni dei dotti erano rimaste costantemente deluse 

 sino a questi ultimi tempi , ne' quali neppur dell'in- 

 tutto sono state soddisfatte. Sembra rhe la somma di 

 questa scoperta vaticana non superi la quarta parte 

 deir opera, alia quale aggiunti tutti i frammenti gia 

 noti si viene a formare la terza parte delT intero 

 Trattato di M. Tullio suUa repubblica. Risulta in 

 fatti da un calcolo istituito con molta esattezza dai 

 dotto editore , che la primitiva somma dt-i quader- 

 nioni del codice fosse a un dipresso di 78 , asse- 

 gnandone i3 a ciascun libro •, e poiche non se ne 

 sono ritrovati che soli 19 , i quali contengono pa- 

 gine 3o2 , e diiaro che (juesta somma non puo su- 

 perare la quart.i parte ddl' antica. Le maggiori la- 

 cune sono nel IV e nel V libro ; le maggiiri ric- 

 chezze nel I e nel II. II libro III non otFie rhe 40 

 pagine ; ma i frammenti conosciuti suppliscono in 

 qualche niodo alle sue lacnne, a quelle piu grandi 

 del IV e del V, e al vuoto totale del VI, che e T ul- 

 timo libro. Gli aatidii scrittori che ne hmno tra- 

 numdato i piu ropiosi frammenti, sono Marrobio , 

 Lattanzio, S. Agostino e Nonio Marcello. 11 Sogno 



