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e niagnifica forma dclle lettere, die pud rlgnardnrsi 

 come tli lusso , giiulica V esperto editore che 1' eta 

 di siifatta scrittura sia anteriore ai temi)': assoluta- 

 mente barbiri , ossia alia raduta d( IF lm[)ei-o ro- 

 mano , e chi" debb;!si percio r)f''iire almeno all' eta 

 degli ultimi Cesari. Le lagiom c h" egli addure in 

 sostfgno di questa sua opiuioiie, stmo assai [)lausi- 

 bili ; e niuno d' altrcrnde pno vantare altrettnnta pra- 

 tica nello svolgere e nel leggere antichi codici. La 

 scrittura sovra[)posta che presenta il commentario 

 di S. Agostino sopra i salmi ( dal salmo 119 al 

 140), e riconoseiuta per anteriore al X secolo. Seui- 

 bra percio che in tempi miserabili di barbarie , in 

 mezzo a gran pennri<.i di p;rg:imena, alcinii monaci, 

 ne 81 saprebbe dire quaii precisaniente, abbiano dis- 

 fatto r antico codice cireroniano per lavarne le 

 membrane onde spogliarle della prima scrittura , etl 

 imprimervene un' altra piii con\ enevole ai loro bi- 

 sogni, quale si fu quella del commentario di S Ago- 

 stino. Quest' uso pero di far servire le membrane 

 antecedentemente scritte a nuova scrittura non e 

 proprio ed esclusivo di quelT epoca infelice: anche 

 ai bei tempi dello slesso Cicerone conoscevasi questa 

 pratica , come < hiaro apparjsce da una s\ia lettera 

 a Trebazio , nella qu;de indica le cause capaci di 

 far nascere un palinisesto, ossia d' imprimere nuovu 

 scrittura sopra membrane gia scritte ; e sono T inu- 

 tilita o la non curanza deU' antica scrittura ; Y eoo- 

 notnia; e la penuria di carta. Sinora non conosce- 

 vansi che pergamene rescritte; ma il Mai assicura 

 che anche nei papiri puo aver luogo la medesima 

 pratica , poiche ultimamente egli ne ha veduto uno 

 rescritto ad evidcnza. 11 palunsesto che presenta 

 le reliquie del trattato politico di M. Tullio. aj)par- 

 tenne un tempo al monasiero di S. Colombano di 

 Bobbio nella Liguria ; e sembra rhe non prima del 

 pontificato di Paolo V nel i-." secolo fosse collo- 

 cato nella biblioteca Vaticana. E se nelF antico cata- 

 logo della biblioteca bobbiense, che si crede scritto 



