370. ELEMENTI DI ZOOLOGIA 



contro roplnione di coloro die risguardano eterna la na- 

 tura, del pari senza priacipio e senza fine, ci sembrano 

 del tutto estranee alio scopo ch'egli si e prefisso in iscri- 

 Tendo una semplice guida alio studio della zoologia. Noi 

 dunque ci asterx'emo dal prender parte in discussioni , che 

 potrebbero appena toUerarsi in un conipleto trattato di 

 iilosofia naturale , e che introdotte fuor di proposito , rie- 

 scono certamente dannose anzi che utili alia coltura dello 

 spirit© umano. 



Cap. II, III e IF. In qiaesti capi brevissinii si da la 

 definizione della storia naturale, e si parla delle sue divisio- 

 ni , e dei caratteri. Divisa la filosofia naturale nelle diverse 

 sue parti , definisce la storia naturale La disciplina che in- 

 segria di conoscere e di distinguere gli esseri esistenti sulla terra 

 ( dunque le sostanze componenti la medesima , o sepolte 

 nelle sue viscere non saranno oggetti di storia naturale ), 

 i quali o in tutto in parte cadT possono sotto degli occhi 

 nostri ( cosi restano esclusi alcuni iiuidi elastici a noi in- 

 visibili ) , e che racconta istoricamente le prerogative , e le 

 principali qualita degli esseri medesinii. Poteva con maggior 

 precisione e brevita definirla , scienza che c insegna a co- 

 noscere e distinguere gli esseri tutti che compongono il no- 

 stro slobo. A rendere piu facile la distinzione dei corpi 

 servono le loro divisioni ( avrebbe detto meglio distribu- 

 zioni ) foudate sui caratteri distintivi. Ai membri delle di- 

 visioni furono poi date , segue T autore , i nomi d" im- 

 peri , regni , classi, ordini, famiglie , gen^ri, specie, va- 

 rieta ; e dove queste non bastano , si frappongono fra le 

 classi e gli ordini le legioni , le centurie , le coorti ; e si 

 dividono anche gli ordini in tribu , e queste in famiglie, 

 Noi portiamo opinione , che un libro di storia naturale 

 destinato all" istruzione della gioventu sara viemmeno adatto 

 a questo scopo , quanto piii numerose saranno le suddivi- 

 sioni a cui gli oggetti in esso ti'attati voglionsi assogget- 

 tare. Lo stndioso impiega piu di fatica e di tempo per ini- 

 parare queste a memoria, che non per conoscere i caratteri 

 ed i 7'apporLi dei corpi individui. Riconosciuta la necessita 

 delle divisioni , espone la diversita che passa tra il me- 

 todo naturale ed il metodo artificiale , detto anche sisteiua, 

 e la nianiera di condurci nell' adottare piuttosto l' uno che 

 r altro. — Nella scelta dei caratteri, sui quali e fondata 

 la distrilnizioue dei corpi naturali , vuole che si abbia 



