58 VITA m PIER Ltrici farnesu 



scelerati , e degli iricalcolabili mali clie ne derivano, 

 per r orrore che se ne ha , clie non quella delle 

 virtu e de' nieriti de' buoni , che per essere piii 

 confonne alhi coniune indole degli uoniini , e pia 

 generaltnente ripetuta , suol forse rinscire nieno 

 utile. Che -^e cotai malvagi escono dalla sfera or- 

 dinaria e sono insigni per nascita e per dignita , 

 come un Caligola, un Ezelino , un duca Valentino, 

 e simili , tanto piu giova il conoscerli , quanto piii 

 aha e la condizione loro, si perche i grandi im- 

 parino ad astenersi dalle colpe cui la potenza e 

 r ambizione puo strascinarli , e si perche i minori 

 apprendano da quel confronto ad estimar maggior- 

 mente la moderazione e le virtu, che pur ne' grandi 

 jn tutti i tempi e presso tutte le nazioni si trovano. 

 <c Utile non sarebbe la storia, dice lo stesso Affo 

 3) neirintroduzione di qaesta Fita, se di quegli uo- 

 3) mini unicamente trattando che furono virtuosi e 

 » felici , tacesse poi gli avvenimenti di coloro , che 

 » alia mediocrita o airintimo declinarono, e per al- 

 » trui malivolenza o imprudente loro condotta giun- 

 » sero a tristo fine. Non per altro fu questa detta dai 

 » savj maestra della vita, se non perche dipingendo 

 » i costumi ora virtuosi, ora turpi, ora mescolaci, 

 » mostrando in uno stesso so^setto 2,li alTetti e le 

 » passioni contrarie , ed ora le peripezie piu stra- 

 » vaganti veder facenrlo, onde la cieca fortuna i 

 » miseri mortali trabalza, insegna ai viventi coir e- 

 » sempio de' trapassati quella sag<2;ia moderazione, 

 3) che regger deve il corso de' nostri giorni ». « Per 

 y> questo ( continua egli poco dopo ) deliberato mi 

 » sono di scrivere la vita di un principe , che alle 

 V buone qiialita sue altre non troppo commeude- 

 >j voli aggiunse : che alia destrezz \ adop^rata, onde 

 » pervenire alia sublimita del comando accoppio 

 » Timprudenza di non saperne usar bene: e clie 

 » per volcre soggetti sin q;iasi alT avvilimento i 

 » proprj vassalli, trovo ne' medesimi i parricidi e 

 » i sicaij , quale fu appunto Pier Luigi Farncse. » 



