304 M. CORNELII FRONTONIS ET M. AURELII 



a ronsorvarri is^notl squarci dei libri perduti di Ca- 

 tone e di Ennio. 



In qnanto alio stile delle lettere di Frontone n'e 

 s^mbrato concettoso , ricco d' imniagini , e spesso 

 troppo ricercate , conciso non senza giochetti di pa- 

 role: la locuzione ineguale, alTetrata, frequentemente 

 anticpiata, e qnalcho volta oscura in mezzo alia sua 

 vidondanza. Benche Frontone leggesse e stimasse 

 assai V epistole di Cicerone , di cui diceva , ed a 

 ragione , non esservi in quel genere cosa piu per- 

 fetta , tuttavia la differenza delle sue lettere da quelle 

 di IM. TuUio e cosi grande clie non ammette para- 

 gone. Si potrebbero piuttosto paragonare con quelle 

 di Plinio ii giovine, il quale trovandosi in circo- 

 stanze e in tempi pivi somiglianti a quelli di Fron- 

 tone , gli si avvicina di piu per la maniera e per 

 lo stile. L' uno e V altro furono uomini consolari , 

 illustri per dottrina ed eloquenza , e fortunati ab- 

 bastanza per aver vissuto sotto buonl imperatori , 

 dai quali furono grandemente araiiti e stimati. La 

 dilTerenza di tempo tra V uno e 1' altro non e che 

 di pochi anni ; ma forse nasce da questa dilFerenza 

 clie le lettere di Plinio a Trajano ed agli ;imici com- 

 pariscano piii semplici , piu eguali e piu dignitose 

 di quelle di Frontone agli augusti fratelli e ai suoi 

 amici. Imperocche non puo nes^arsi che , meno al- 

 cune poche eccezioni , lo stile e la locuzione degli 

 scrittori latini andassero progressivamente decadeu- 

 <lo dai bei tempi di Gesare e di Augusto , e che 

 quanto piii ci allontaniamo da quelT aurea eta , tanto 

 |)iu alterata e guasta apparisce o2;ui maniera di di- 

 scorso e di. stile. La lin2:ua ed il 2;usto degradarono 

 sensibilmcnte ; i detti sentenziosi , le antitesi, le 

 sottigliezze diveunero il principale studio degli scrit- 

 tori : la naturalezza e la semplicita disparvero dai loro 

 libri. I retori delTeta di Frontone, tra i quali e 

 da annoverarsi esso stesso , si occupavano molto 

 delle minuzie grammaticali , andavaHo in cerca di 

 parole usate dai piu antichi , ve ne frainmischiavano 



