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imjionuoiM comprese xiA medesimo libro. GU annali 

 <ieir impero romano e forse anche di tutto il moncio 

 conosciuto non ci offrono periodo di tempo piu fe- 

 lloe di quello degli Antonini. Forniti questi impe- 

 ratori di tntte le piu belle virtu , usando di un' am- 

 mirabile moderazione e prudenza fecero la vera 

 felicita de' loro tempi, ed Antonino Pio e M. Au- 

 relio spccialmente mostrarono tanta bonta di cuore 

 e rettitndine di spirito die vollero efficacemente ed 

 ottennero il bene de' popoli die governarono lungo 

 tempo, e dai quali erano giustaraente considerati 

 piu come padri die come principi. II loro regno e 

 forse il solo periodo df-iristoria , nel quale la pro- 

 sperita di un popolo immenso sia stato T nnico 

 oggetto del govortio. Vi fti clii disse die tali prin- 

 rini sarebbero stati degni di ristabilir la repubblica, 

 se i Romani d' allora fossero stati capaci di gnstaie 

 i vantviggi di una libera costituzione. Ma con prin- 

 cipi cosi buoni non si poteva pensare a liberta ed 

 a repubblica: i Romani avrebbero avuto gran torto 

 di desi'^le'rare un cambiameuto di regime qnando 

 erano cosi felici sotto quello degli Anlonini, Uno 

 dci loro successori nelP impero il veccliio Gordiano 

 compose un poema assai lodato col nome di Anto- 

 ninlade , nel quale espose la vita, le virtu e le ge- 

 sta degli Antonini, e Capitolino attesta di averlo ve- 

 duto. Questo libro pero , ia cui la lode non doveva 

 esser bugiarda, e perduto , e sembra die queireta 

 avventurata sia meno sdiiarita e conosciuta di quello 

 die merita , nou essendo giuiiti Hiio a noi die po- 

 chissimi dei tatiti libri die ne p arlarono ; cg!i e per- 

 cio tanto piu da pregiarsi quello die risorto dalle 

 proprie rovine offie in oggi fra tante altre cose 

 d' importanza una raccolta di lettere scrittc dai me- 

 desimi princii)i all' amicissimo loro M. Cornelio Fron- 

 tone. Senza leggerle pare inipnssibile di formarsi 

 una giusta idf^a deli' affeaimie , della gratitudine e 

 del rispetto die tpiesti padroni del mondo nudrivano 

 verso di hii. L'ispressioni lo piu teuero, le piu ami- 



