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sacra. In mancanza di fatti positivi , come ne ebbi per 

 ispiegare i pvegludizj contro le fave , io non daro die 

 delle semplici congettui-e, Dopo le testimonianze degli an- 

 tlchi rlferite di sopra , i frutti della Persea niaturavano 

 successivamente , ma piii abbondantemeiite verso i due 

 equinozj (i). Io ho osservata la medesinia cosa in quelli 

 del Napka trovandosene di niatnri nella maggior parte 

 deir anno. Quest' albero era sacro a Iside , cioe alia luna 

 considerata sotto il punto di vista del benefico influsso di 

 lei sulla natura , clie e costante e si manifesta. piu parti- 

 colarmente ai due equinozj ; dietro la teologia egiziana si 

 sarebbero forse trovate delle relazioni fra il personaggio 

 di questa divinita e la progressiva matiirazione de' frutti 

 di quest' albero? Io Io ripeto , questa non e che una con- 

 gettura die io metto innanzi, senza poterla sostenere con 

 qualche prova ; forse essa indurra altre persone a pro- 

 porne di piu vicine alia verita. 



L'altro fatto, intorno al quale io ho creduto dover dare 

 una qualche spiegazlone , e T crrorc di Dioscoride e di 

 Plinio sullc qualita primiiivamente vclenose di quest' al- 

 liero. Egli e probabile die sia derivato da una confusione 

 di nomi , facile nei tempi antichi in cui non eranvi ne 

 nomenclature fisse , ne descrizioni di specie fondate sopra 

 caratteri positivi. Non si avevano dati certi neppure sui 

 principj chimici dei vegetabili. Ma egli e ben no to oggldi 

 che una pianta , avendo una qualita qualunque velenosa , 

 non puo pill pcrderla col cangiamento di clima ; tutt' al 

 piu il principio che la medesima contiene puo perdcre 

 della sua intensita , il che non e acquistarne un' altra di- 

 versa. Di piii , quantunque, dietro la testimonlanza di Dio- 

 doro e di Strabone, quest' allicro sia venuto in Egitto dal- 

 TEtiopia , dove Bruce trovo il Napka assai comunc (a), 

 dai viajr'ri.atori si sa ch' esiste altresi snlle rive del Golfo 

 Persico , e non vi da un frutto meno salubre die in Egitto. 

 Quanto all' asserzione di questi due autori , che 1' Egitto 



(i) A qiieste testiinoiua!iz(^ posso apgiiicner qiiell.i della T\Ii- 

 sclnia, dove in propositi) del riposo del settinio anno e staia 

 fatta una eccezione in favore di quest' albeio foiidata sulla 

 niaturazione progressiva de' suoi frutti ( Mischiia Tit. Scheviit , 

 iisie de jure aiini septimi , c. 5 , § i ). 



(z) Bruce , Voy. en Abyss. ,1. 5 , c. 3. 



