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principalmente gll aiiemoni di mare : ora in que- 

 st! aniinali non si scorge la piii lieve traccia di 

 intclligenza. La furljeria della volpe, la perspi- 

 cacia e la scnsihilita del cane liamio forse qiial- 

 che proporzione colle loro zampe ? Lc formichc so- 

 no , dopo r uonio , la popolazioiie piii incivilita 

 della terra; clo non ostante qiiesti insetti non danno 

 segno di quclla delicatezza di tatto clie osservian^iO 

 in altre specie. GV individui umani privi di niani 

 e di piedi eseguiscono co' loro moncherini cose sor- 

 prendenti, e non solo acqnislano esatte nozioni 

 delle distanze , ma giungoao alle idee del bello , 

 del glusto , deir onesto, idee clie rimangono stra- 

 niere agli animali del piii delicato tatto forniti. La 

 storia letteraria s' alza contro F idea di Buffon clie 

 misura i gradl dell' intclligenza nclV etd matura dai 

 mod delle mani nella prima infanzia ; e per verita , 

 piu uomini celebri furono nella prima eta soggetti 

 a malattie clie li condannarono a penoso e conti- 

 nuo stato d' inattivita e di languore, come lo pro- 

 vano le biografie di Malebranclie , Boerhave , Fon- 

 tenelle , Pope , Voltaire , Lientand , ecc. 



2.° Origini interne. I semi de' diversi vegetabili 

 posti nello stesso terreno ed alia stessa esposizione 

 si sviluppano in diverso tempo e presentano foglie, 

 liori e frutti diversi. Ciascnno attribuisce questa 

 differenza a cause interne preesistenti clie la filo- 

 sofia e costretta ad ammettere senza sapere spie- 

 garle , e clie essa talvolta addita colla parola or- 

 ganizzazione. A cause interne debbonsi pure attri- 

 buire in s^ran parte i diversi genj , le inclinazioni , 

 le tendenze delle varie specie animali ; si sviluppa 

 nella tigre la ferocia , nella gazzella la timidezza 

 benclie vivano entrambe in mezzo alio stesso grup- 

 po di circostanze esteriori. Cliiedere la ragione per 

 cui il Colombo e amoroso, la talpa stupida, il ca- 

 ne perspicace, e cliiedere la ragione per cui il sale 

 cristallizzandosi presenta de' tubi, il nitro de' pri- 

 smfj r allume degli ottacdri, ccc.-, insomma biso^na 



