DEL PROF. LUIGI METAXA.'. 2o5 



positura caccia il mascliio i due ispidi menibri sguainati 

 entro la cloaca della femiiia e n' irrita e punge le dense 

 paretl. Stansi cosi per lungo tempo co' lor geiiltali stret- 

 tamente appiccati fino alia tarda ejaculazione dell' umor 

 fecondante , conipiendo alia face del sole i voti imposti 

 loro dalla natnra. 



Nella pill parte de' serppnti le ova schiudoasi dopo es- 

 sere uscite dalla cloaca; talvolta pero si aprono entro gli 

 ovidutti, come nella vipera , appunto cosi detta perche 

 vivipara. Partorisce da otto lino a i5 feti, i qiiali abban- 

 donati all' istinto non han piu bisogno delle cure materne, 

 e sono in grado nel decimosesto o deciinottavo giorno di 

 ferire e di uccidere la loro preda co' loro denti venefici. 

 Ci afFretterenio verso i due ultimi articoli della prima 

 parte clie trattauo dt costumi e della seasihilita de serpenti 

 per la musica , ecc. 



Fuggono i serpi 1' incontro dell' uomo , ne mordono , 

 se non provocati , cio che forse merito loro 1 epiteto di 

 prudenti. Sono susceitibili di domesticita, e fors» anche di 

 attaccamento. L' estrarre la loro lingua ( che comunemente 

 si crede atto di minaccia ) e indiz.io della maggior possi- 

 bile tranquillita , ed e probabile che pe' serpenti , come 

 pe' cani , sia un compenso al difetto di traspirazione , la 

 cui materia non pub feltrare attraverso la densita della 

 cute. Le grandi specie alia nianiera di tutti i carnivori 

 vivono d' ordinario isolate; le vipere coabitano in societa. 

 Benche animali a sangue freddo ( la teniperatura del loro 

 corpo non oltrcpassa niai i dieci gradi di Reamur), mal 

 soffrono pero i colpi di sole ardente e scoperto .... la 

 loro vita e esente per quanto sembra dai morbi .... la 

 loro vitilita per 1* uomo si riduce alia distruzione ch' essi 

 fanno di animali piu nocivi,cioe delle talpe, de' topi ecc. ; 

 la sola vipera serve oggi alia farmacia. 



INlancano i serpenti di orecchio esterno , come tutti i 

 rettili all' infuori del crocodilo, ma non per questo sono 

 privi di udito ; poiche senza di esso a qual uopo servi- 

 rebbe il loro sibilo ? L' A. descrive partitaraente le parti 

 anatomiche interne di detto organo. 



" Oplnavan gli aiitichi , die' egU, che i serpi con pa- 

 role si costringessero all' obbedienza , ed a seguir docil- 

 mente le voghe dell' uomo : che i versi e le canzoni aves- 

 sero la virtii or di attrarre e mansuefare i serpenti , or 

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