1 64 A P V E N D I G E 



nazioni separate, i di cui nomi fattizj pigliati dalla lingua 

 greca non sono piii nomi reali, ma piitttosto epiteti. 



La citta di Mc-roe fa inguardata negli antichi tempi isto- 

 rici come il centro politico e religioso degli Etiopi ;, ma 

 quell'epoca fe assai modenia in confronto di quella in cui 

 el)be priiicipio V inciviliiuento di quel popolo. Forse la 

 teocrazia noii fa la piii antica forma di governo , come 

 avveune presso gli Egizj , e probabilmente presso gl' In- 

 diani. Meroe era situata jecondo gli antichi scrittori in 

 uii' isola formata dall' Astabora e dall" Astapo ; nia isola 

 chiamavano gli anticlii non solo la terra circondata dal- 

 F acqua , ma lo spazio altresi abbracciato da due iiumi , 

 colla quale osservazione potrebbe trovarsi Meroe suUe 

 jruine vicine a Gerri vedute da Bruce, sebbene il signor 

 Caillaud altre ruine abljia trovate in una situazione , cha 

 meglio corrisponde alle indicazioni lasciateci da Strabone. 



Agli Etiopi che di RIeroe facevano centro del governo e 

 del culto , possono applicarsi le notizie lasciateci dagli 

 antichi su le loro istituzioni, non dissimili in gran jiarte 

 da quelle deirEgitto. La teocrazia esercitata dai sacenloti' 

 non lasciava se non che un' ombra di potere , agiva pel" 

 Hiezzo degli oracoli , e con questo mezzo si assicuravrt di 

 una cieca ubbidienza. Forse all' occasione della resisienza; 

 opposta da un re della schiatta de" Toloinei all' ordine' di 

 morire comunicatogli dai sacerdotl , la citta di Axum di- 

 vento un centro particolare del governo , della quale si 

 ignora T epoca in cui fu rifabbricata v ma la fondazio- 

 ne si fa risaiire agli Abissinj in epoca assai remota '^ 

 essa pure e ora un mucchio di mine , da che i re tras- 

 feriti si sono a Gondar. Ma il partito sacerdotale rimasto 

 a Meroe conserve un governo distinto da quello di Axum, 

 e allora probabilmente s' introdusse 1' uso di porre unai 

 regina alia testa degli afFari , il qual fatto accennato da 

 varj antichi scrittori , fu per avventura un tfletzo imma- 

 ginato dai sacerdoti medesimi di rendere piu sommessa ai 

 loro voleri la podesta civile. 



In un' epoca anteriore alio stabilimento della teocrazia, 

 i limiti dell' Etiopia si stesero (ino al mare , donde nac- 

 quero le relazioni di quel paese coll' India , i templi sot- 

 terranei scoperti recentemeiue nella Nuljia simili a quelli 

 del mezzodi dell' Asia , la mancanza di statue in que' tem- 

 pli, e niolu tratti di conforinit:i nelle dottrine religiose. 



