m ALESSANDRO MANZONI. 3^9 



talami fioriti deir Ida. La poesia dee trasandare in 

 ogni tempo quegli usi , quelle opinioni, quei fatti 

 che non possono ricevere degnamente le sue splen- 

 dide vesti : ma tutto il resto e suo : suo cio che 

 puo nobilitare Tingegno, rallegrare la fantasia, ac- 

 cendere il' cuore ; suo cio che vale colla f'orza de- 

 gli esempi a consolare i buoni e ad atterrire i mal- 

 vagi ; suo finalmente quanto basta a fame amare 

 la vita , e se bisogna a farla sprezzare. Clii non 

 vede nel poeta un essere sacro , al quale tutti i 

 sacrifizj sono possiSili per esercitare la virtu ch' egU 

 canta , chi non vede nel poeta un favorito del cielo 

 e un benefattore degli uomini , ne sara mai poeta 

 egli stesso , ne potra mai giudicar di poeti. L'Ali- 

 ghieri quando prega Virgilio che lo tragga dalla 

 selva selvaggia , e lo scongiura per quel Dio che 

 non giunse a conoscere, non sa trovare nel rivol- 

 gersi a lui piu onorifico nome, che quel di poeta. 

 E Dante, ne si perdoni questa forte parola, Dante 

 lo meritava ancor piu di Virgilio. 



Egli e ben vero che pochi ,possono aspirare ad 

 altezza si grande, ma che sciagura e mai questa, 

 die anche ai pochi si renda quasi impossibile a 

 superarsi la via , che gia per se stessa e tanto dif- 

 ficile? Quando noi deplorammo la penuria di veri 

 poeti in Italia , non q gia che ignoto ne fosse 

 quanto debba esser raro quel miracolo che sotto 

 questo nome e da intendersi, quando si vuol mi- 

 surare con esso 1' ingegno delF uomo : la natura 

 si alFatica alcuni secoli avanti produrre un Oraero, 

 e alcuni secoli riposa dopo averlo prodotto , ma 

 prima di scendere da lui a quella raediocrita in- 

 tollerabile che si giustamente ne' poeti e derisa , 

 v' ha luogo ancora a molti ingegni potenti, e puo 

 lodarsi la grave musa di Stesicoro , lo sdegnoso canto 

 d' Alceo ^ e le querimonie e gli amori della sventurata 

 dl Lesbo. Se Anacreonte wi tempo scherzo contro que- 

 gli scherzi non puo nulla la fuga degli anni. Orazia 

 si consolava in tal niodo , e la buona sua Cinira 



