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dura eterna come V infelice Diclone. La poesla e 

 una vita nella vita, e per tenere un popolo vigo- 

 roso e fresco conviene ch' ella si diiionda per esso, 

 e lo miiova alia virtu colle sue brillanti apparenze , 

 e gli mostri certa alle nobili azioni la bella ricom- 

 pensa della lode : perche un' opera buona clie muore 

 non ricordata, ne soffoca altre cento prima che 

 nascano. Le Muse della poesia sono le vere sacer- 

 dotesse di Vesta , le vere conservatrici del fuoco 

 sacro. Oltre di cio per molti malvagi , nella cui 

 anima e spento ogni rimorso, non esiste posterita: 

 occupati del presente essi betTano cpiegli uomini 

 incauti , che bramando alle fredde ossa la benedi- 

 zione de' nipoti, consacrano iutanto la vita al pe- 

 noso esercizio della virtu. Le leggi non bastano 

 sempre a casti2;are la colpa , e il tremendo avve- 

 nire e da essi sprezzato: non rcsta che la poesia, 

 la quale a questi perversi , che nulla temono , ne 

 avanti , ne dopo di se , puo mettere ai fianchi la 

 pubblica esecrazione , e ticcar loro sulla fronte un 

 sigillo , che tutto V pro deir universo non potrebbe 

 nascondere. Tolga Dio che noi vogliamo con cio 

 aprire il campo alia satira ; i tempi non consento- 

 no , ciocche fu permesso al divino Alighieri : ma 

 chi potra torre ai poeti d' imirare il Moliere , che 

 col suo Tartufo, senza avei; di mira nessuno , sma- 

 schero mille , e gli abbandono ridicoli e non piu 

 pericolosi alio scherno di chi prima li venerava a 

 man giunte ? E loi'za dunque rigettare V opinion 

 di coloro che vorrebbero fare della poesia una cosa 

 tutta recondita , e separare i poeti dal volgo per 

 modo che non giugnessei'o ad esso , die i loro 

 canti solenni ed oscnri , come i responsi antichi 

 de' Numi. Se la poesia valse un tempo a far civili 

 gli uomini, perche voler ora riservare ad una classe 

 privilegiata , cio che fu si utile a tutti ? Perche 

 frodare di tanto diletto la parte-piu numerosa , e 

 fbrse migliore del genere umano? Non era certo 

 co»i die peusavano i nostri sommi , e T effetto 



