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avanzJimento oltre i svioi limiti. L'iaiziazione niettev£t tllttl 

 quegl' individui nella dependenza dal cap! supremi , e da 

 tutti ricliiedevasl la plu. cieca obbedienza. 



I membri degli ordini principali concorrevano all' ele- 

 zione dei re , e il suffragio di alcuno degli elettori sacer-- 

 dotali equivaleva a uiolte A'oci, nientre la casta dei guerrieri 

 non aveva se noa che il diritto di sufFragio degl' individui j 

 r elezione adunque ei'a realmente nelle niani dei sacerdoti , 

 e la scelta cadeva sovente sopra un membro della casta 

 sacerdotale i che se talvolta cadeva in un glierriero , que- 

 sto entiMva tosto tra i sacerdoti per la via delP iniziazione- 

 L' autore osserva che male a pfoposito fu creduta da ta- 

 luni la circoncisione un segno di questo passaggio , glacche 

 essa era generalmente praticata iii tutte le caste. Le tracce 

 se ne sono trovate dalla Comniisslone franccse dell' Egitto 

 iino su le niunimie di qualunque grado , e forse la cir- 

 concisione sara ita in disuso nelle altre caste al cadere del 

 regime teocratico , e i sacerdoti soli I'avranno conservata, 

 il che pub applicarsi all' esempio di Aniasis , citato da Cle- 

 mente Alessandrino, 



II re eletto era cii'condato e diretto dai sacerdoti; alcuni 

 di essi erano i suoi consiglierij e quindi arlntri del reggi- 

 mento dello Stato , nientre altri esercitavano le funzioni 

 domestiche , e disponevano per cosi dire del suo tempo , 

 come si praticava anche nell' Etiojiia , ove i sacerdoti li- 

 mitavano perfino la quantita di cibo , che il re pigliare 

 poteva al pranzo. I sacerdoti , paventando 1" influenza di 

 una donna straniera , introdotto avevano il costume , che 

 il re sposasse la propria sorella. 



Le rendite dello Stato amministrate erano da quella casta 

 medesima, benclie essa non pagasse alcuna conti-ibuzione^ 

 ogni anno essa staliiliva la quantita del tributo da pagarsi in 

 ]3roporzione della grnndezza o del valore delle terre inondate. 

 Essa amministrava altresi la giustizia , sedeva nei tribu- 

 nali, ed invigilava su i pesi e su le misure, giacche visur-* 

 jjata aveva la conoscenza esclusiva delle leggi, della geo- 

 metria , della medicina e delle altre scienze. Gelosa era 

 in somma quella casta di comprimere le altre tutte e di 

 privarle di qualunque insegnameiito , e per questo inven- 

 tata aveva una scrittura sacra , della quale essa sola aveva 

 la chiave. L'escrcizio del culto altresi, e T ufficio d' intei*- 

 prete degli Dei . seryivano gi'andemeute ad accrescere il 



