TARTE STRANIERA. '365 



suo potere; ed essa arrogate erasi ancora il cUritto di giu- 

 dicare della menioria degli vxomini, e specialmeiite dei re 

 dopo la loro morte. 



Studiosi erano oltremodo que' sacerdoti dl far seiitire a 

 tutte le altve caste la loro siTperiorita, e, secondo Porfirlo , 

 non era lecito lo accostarsi ad alcuno (forse soltaiito della 

 gerarchia superiore ) senza alcuai previi riti di purifica- 

 zione. Dietro essi venivaiio i guerrieri , e in questo liiogo 

 osserva eruditamente T autore , che non male a proposito 

 i Greci li confondettero coi geoinoroi di Atene , i quali 

 altro non erano se non possessor! di beni stabili , obbli- 

 gati al servi/io della guerra. Ma benclie formassero una 

 casta superiore , non erano essi al livello della sacerdo- 

 tale, ne altro iiicarico aveva essa se non quello di por- 

 tare le armi. Dubita V autore cbe questa iaeguale ripar- 

 tizione di poteri non esistesse se non in un' epoca poste- 

 riore, in cui la sacerdotale usurpo i diritti de' guerrieri , 

 e sembra propendere a quest' viltima opinione , la quale e 

 renduta assai piii probabile dall' incimminamento stesso 

 della nazione, clie ben diverso sarebbe stato , ove i guer- 

 rieri estese avessero le prerogative loro a spese del sa- 

 cerdozio. Lo stesso si osserva nelle Indie, ove prevalendo 

 al Bengala la casta sacerJotale , la nazione ba perduta la 

 sua energia, e non ha conservato che i suoi vizj , mentre 

 presso i Birmani 1' energia del popolo e stata maggiore a 

 niisura che i guerrieri hanno limitata T influenza sacer- 

 dotale. 



Se e accaduto sifFatto cambiamento , forse assai lenta- 

 jnente, nelF organizzazione primitiva, esso ha contribuito 

 a snervare la casta , alia quale era affidata \h difesa della 

 nazione. L' autore ne trae le prove dai bassirilievi delle 

 mura dei templi di "tebe e di altre citta deU'Alto Egitto, 

 nei quali non si veggono rappresentaii se non combatti- 

 menti susse^uiti dalla vittoria , qualunque sia il popolo 

 contra il quale gli Egizj combattessero. Avevano dunque 

 in quell epoca i guerrieri una reale energia, che piii non 

 si trova indicata nei nionumenti posteriori. 



Se le due caste principali distinte erano dalle subalterne 

 dei lavoratori o degli artelici, naturale e il chiedere donde 

 traessero la loro sussistenza? Secondo Diodoro sembra che 

 dividessero in terzo col re il possediaiento di tutte le terre 

 dcir Egitto i un terzo adunque apparteneva al re , altro 



