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disegnl , perciie gll Egizj erano da lungo tempo sommessi 

 al giogo de' Persian!, ed egli seppe, non meiio clie i primi 

 suoi snccessori , servirsi dell' influenza dei sacerdoti su di 

 una nazione snperstiziosa , accordando loro alcuni van- 

 taggi , e lusingandoli di un aumento di potere. In questo 

 luogo I' autore si appoggia all" iscrizione di Rosetta, della 

 quale, citando Ameilhon, non mostra di nutrire alcun dubbio 

 intorno alia genuinita tuttora incerta. La casta sacerdotale 

 ottenne allora diverse attiibuzioni del governo , la dire- 

 y.ione delle pubbliche rendite , e fors' anclie , come 1' au- 

 tore opina , 1° amministrazione delle pubbliclie spese. Ma 

 Tolomeo doveva pure cercare il suo appoggio nella casta 

 dei guerrieri , e sebbene non veggasi da alcuno di quella 

 dinastia rimessa in attivita quella milizia nazionale , tro- 

 vansi da Strahone menzionati tre corpi di cavalleria dei 

 principali del paese , se pure sotto questo nome non dee 

 intendersi con Giuseppe J^breo la nobilta della Macedonia. 

 Non senibra tuttavia cbe i Tolomei ristabilita avessero 

 Tantica obbligazione; di portare le arini. 



Le caste inferior! subiti avevano minori canglamenti. Vero 

 e die la demarcazione loro cesso di esistere legalmente 

 sotto .i Tolomei , ma i pregiudizj ne prolungarono gli ef-^ 

 fetti , clie I'autorf* ravvisa tuttora sussistenti nelle attuali 

 corporazioni dei mestieri. L' ordine dei traflficanti dovette 

 nscire dall'invilimento, nel quale confinato lo aveva I'an-! 

 tica gerarchia delle caste ; giacche in tempo dei Romani, 

 clie alterate non avevano le istituzioni dei Tolomei, videsi 

 iin negoziante aspirare all' impero. La sola classe che non 

 provo alcuna innovazione fu quella dei coltivatori , nella 

 quale si niantenne una specie di servitu intvodotta nel 

 »periodo della teocrazia, die tuttora susslste, Dubita I'au-- 

 tore die i Tolomei data avessero all' Egitto un' organiz- 

 zazione durevole , e opina che tiitto riposasse su i talenti 

 del capo del governo j nei due o tre primi regni di fatto 

 sollevossi 1' Egitto ad uno stato di splendore , perche quei 

 Tolomei dotati erano di attivita e di energia ; i successori 

 loro snervati e corrotti da una cattiva educazione non 

 tardarono a far ricadere il paese nella sua antica iinllita, 

 e tutta 1' amministrazione era in disordine allorclie se ne 

 impadroniron^ i Romani. Un acquisto incstimabile era per 

 questi I'Egitto, perche la sua fertilita assicurava a Roma 

 }c sussistcnze , che un' aniaunistrazione corruttrice nveva 



