ti'entase'i piante consacrate dagli Egizj , delle qdali sgra- 

 ziatamente non ha iiidicato il noiiie. 



La superstizione non e cre^ciuta se non in jiroporzione 

 die si e stahilito piu profondamente il sisteina delle due 

 dottrine, la pubblica e la segreta^ invece della fase asti-o- 

 nomica, non si e pid considerato s6 non die l" animale 

 die la rappresentava , e di enibleina die egli era , se n^ 

 e formato un essere divine. Quindi gli eccessi di fanatisnio 

 o piuttosto di demenza , per cui le piii belle femniine a 

 Tebe credevansi di accordare ne'' teinpli i loro favori alia 

 divinita, e a Mendes si abbandonavano devotamente a un 

 liecco adorato nella loro citta. Si vide qualche noino ar- 

 rnato contra di un altro per I'onore di un animale sacro ^ 

 lua quegli eccessi non ebbero luogo certamente nei secoli 

 m cui la nazione era illuminata ; 1' antica sapienza degli 

 Egizj, fondata in gran parte su T astronomia, subita avevi 

 sgraziatamente Una metaniorfosi in abbominevole super- 

 stizione. 



I To/omei 1, se non cambiar'ono notabilmente lo stato po- 

 litico dei sacerdoti , die 2;ia pei'dula avevano la direzione 

 de' pubblici afFari , alterarono sensibilmente le loro idee *, 

 introducendo molte delle opinioni dei Greci. Formossi aU 

 lora una mescolanza del culto dntico degli Egizj con al- 

 cune divinita della Grecia ; i sacerdoti egizj prestaronsi 

 alle apoteosi, del che formerebbe una prova, se genuina 

 fosse, I'iscrizione gia citata di Rosetta; il culto si ridusse 

 ad una riunione di cerinlonle atte a trattenere il popolo ; 

 e questo serve a splegare la facillta , colla quale il cri- 

 stianesimo, divenuta la religione dellimpero, spense quasi 

 senza incontrare ostacolo qitalnnque vestigio dell' antico 

 culto degli Egizj. Siccome quel popolo porlato era ad una 

 esagerazione d' idee , i deserti dell' Egitto si popolarono 

 di anacoreti e di cenobiti , e la scuola platonica di Ales- 

 sandria accrebbe co' suoi sogni metalisici il nuniero delle 

 quistioni , le quali talvolta ebbero per risultamento le piii 

 atroci persecuzioni. , 



Versa il capltolo V su le ilnanze dell" Egitto , delle quali 

 gia erasi fatta menzione nei capitoli precedenti. Osserva 

 perb con niolta sagacita l' autore, die tiitt' altre disposizioni 

 ricliiedeva la stnittura fisica dell' Egitto , diverse da quelle 

 die nelle altre regioni esistevano ; quindi fu d' uopo di 

 rlcorrei'e ad ua modo particolare di possedlniento » ad ana 



