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l>ase aifatto tliveisa per la distilbuzione delle iliiposte, ad 

 una latltudiue inaggiore nei calcoll delle raccolte , perche 

 noil poteva prevedersi fin dove ginguercblte T inonda- 

 zione. Impossilnle era altronde lo stabilire snl terreno i 

 conlini dei possedinienti ^ e tutte le cure delT aniniinistra- 

 zione ri,ducevansi ad nn riparto esutto delle acque ; quindi 

 iiivece di una delineazione di confini , il liljro dei registri 

 tli un villagglo assognava la proporzione nella quale cia- 

 scun possessore entrava a dividere il suolo , cioe la por- 

 zione coltivabile che egli otteneva dopo T inondazione , 

 e che di nuovo snddivldevasi tra i coltivatori, 



L' autoi'e inclina a credere che nell' organizzazione piu 

 antica dell' Egitto , le spese dello Stato divise fossero tra 

 le tre potenze , o sia tra il re e le due caste primarle , 

 die tutti i possedimenti abbracciavano , ciascuna in eguale 

 porzione. Le rendite del re Ijastavano al di lui manteni- 

 inento ed alle spese amministrative , quelle dei sacerdoti 

 al mantenimento del culto , quelle dei guerrieri al maiite- 

 jiimento loro ed alle spese della guerra. Certo e che se- 

 condo tutti gli antichi scrittori, i tributi non furono impost! 

 se non che in ua' epoca molto posteriore alia fondazione 

 del aoverno. L'autore dubita altresi clie attriliuire si possa 

 al patriarca Giuseppe 1' istituzione delle imposte , perche 

 egli non vlsse se non sotto il dominio dei re pastori , i 

 quali alcuna influenza non esercitavano suirAlto Egitto , 

 dove situate sono le prime raniiticazioni dei canali. 



Diadoro ed altri scrittori , attribuendo ai sacerdoti I'am- 

 niinistrazione delle pul>bliche rendite , gli hanno creduti 

 istrutti nella geoinetria ; ma Tautore osserva che non po- 

 tevano , come Dlodoro asserisce , alterarsi ogni anno i li- 

 miti del possedimenti , poiche le acque scorrevano colla 

 magglore tranf^uillita, ne poteva quindi riuscire necessaria 

 una niisura delle terre ; forse si i-icorreva a questa ope- 

 razione, affine di conoscere la quantita esatta delle terre 

 inondate. 



La ^casta sacerdotale era divisa in moke class! , delle 

 quali una , come gia si disse , si occupava nclle cose del 

 culto e nella sorveglianza dei re , altra nclle cose astro- 

 nomiclie e fors' anche astrologiche , la terza riuniva gli 

 scrivani che dovevano conoscere la topografia del paese , 

 la quarta i giudici , e la quinta que' funzionarj che ora 

 diremnio finanzieri. All" oggetto adunque delle publ)Uchc 



