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delta dair autore tencbrosa , non fece die aggravai'e il 

 peso de' contribuenti , perche i sacerdotl studiavansi di 

 fare sparire la iiiaggior narte delle pubbliche rendlte. Fu 

 d" uopo adunque il ricorrere a mezzi violenti , e cjuindt 

 air epoca de' Romani colla sola forza si percepivano le 

 iuiposte. Forse il governo si avvide di quelle frodi , nia 

 non pote porvi riinedio ; e qualche tentativo vedesi fatto 

 sotto il regao di Galba con una stima appi'ossimativa della 

 quantita delle terre inoiidate. Quel vizioso sistema coii^ 

 tinuo tuttavia sotto il dominio de' Romani , gelosi di coii-» 

 fidare ad alcuno dei loro concittadini 1' amministrazion'c 

 finanziera, e quindi continuarono gli agenti nazionali e le 

 loro malversazioni. Gli Alessandrinir ricevevano le biade e 

 le spedivano a Roma , ne privati furoiio di questo onorevole 

 incarico se non dopo di avere dati niotivi di lagnanza* 

 Sotto i Romani pero nna parte dell' imposta pagavasi in na- 

 tura, altra in danaro. Filone nota clie Flacco, governatore 

 deir Egltto , a' di lui tempi s' avvide della tenebrosa ge-: 

 stione dei finanzieri nazionali ; ma tuttavia non si opero 

 alcun cangiamento nella percezione. Forse egli tento in- 

 Vano di far tradurre in latino i conti degli Egizj , e se 

 riuscito Yi fosse , Giiistiniano lagnato non si sareb^ del 

 mistero impenetrabile che copriva quelle operazioui. 



II coinmercio avrebbe potuto dopo I'agricoltura concoi*- 

 rere ai bisogni dello Stato :, ma ci mancano le notizie e 

 perfino le tradizioni , le quali ci annunzino questa pratica 

 nelle eta piu remote ; altronde sotto la teocrazia nori po- 

 teva estendersi il commercio, e qualche traffic© mantenuto 

 su r estreme frontiere doveva essere troppo limitato per 

 formare un ramo delle puljblicbe rendite. II commercio 

 cogli stranieri non si estese se non sotto i re della casta 

 dei guerrieri , e allora uno stabilimento di dogane vedesi 

 fatto a Naucrati ; ma iguote totalmente sono le l)asi su 

 le quali fondata fosse quella gravezza tanto a Naucrati , 

 come nei porti del mar Rosso. Altri stabilimenti doganieri 

 furono air epoca dei Toloinei collocati all' imboccatura del 

 Niloj ad Alessandria ed a Pelusio, altri ai confini del de- 

 serto , ed altri nei porti dell' Eritreo , sebbene di questi 

 pure non si conosca qual fosse il sistema , e quale la somma 

 ricavata. Seml)ra clie Tolomco , ansioso di propagare il com- 

 mercio deir Egitto , non abbia -estese le dogane a tutti 

 i luoglii pel qua!! 6utravnno le niercatanzie. Vepgoiisi 



