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cause piii auive delle dissenwoni che agitavano ie ro- 

 pubbliche. 



L' Oligarchia svilappossi di fatto forse per i' auaiento 

 eccessivo delle ricciiezze colossali , e con essa sviluppa- 

 roasi le fazioiii , peiclie la concentrazione del potere noa 

 va mai disgluiita dalla gelosia degli esclusi ; e Cartagiae 

 alloatanossi allora dalla saviezza, che fonnato aveva il 

 vigoi'e delle sue istltuzioni. I niembri stessi del patriziato 

 coraiQciarono a lacerarsi a vicenda , e il popolo diveiiuto 

 bersaglio delle fazioni , coiiceputa avendo la diffideiiza , 

 voile acqaistare qualche influenza nei pubblici affari , il 

 che diede adito agli ambiziosi di formarsi colla popolarita 

 un partito. II governq fa sconcertato , e incerto divenne 

 nelle sue operazioni ; incerta e pero 1' epoca in cui co- 

 minciasse quel fatale decadimento, e sebbeae PoUbio la sta- 

 bilisca al principio della seconda gueria punica , tuttavia 

 sembra verisimile, che gla da molto tempo pi2,liai.o avesse 

 quello incamminameato , cioe f^'^e avanti la prima di 

 quelle guerre , allorche i Cartaginesi abbandonata avevano 

 r antica loro polltica. 



I Cartaginesi nei principj loro, occupati soltanto nelle 

 speculazioni del traffico , non aspiravano che ad estenderlo 

 a danno anche degli altri popoli , ma non aspiravano a 

 conquiste. Dubbia e tuttavia, e 1' autore non se ne mostra 

 punto persuaso, che ai navigatori Cartaginesi ordinato fosse 

 di distruggere tutti i vascelli che verso 1' Oceano si diri- 

 gevano. Anche pero nei loro primi trattati coi Romani, 

 i Gartaffinesi imposero liniiti alia navigazione dei Latini , 

 e ai Tarentini prestarono ajuto , allorclie i Roniani dive- 

 nuti erano padroni della Campania, giacche temevano forse 

 che tutte le repubbliche Italo-Greche soggiogate non fos- 

 ■sero , e che i Romani padroni si rendesseio della Sicilia. 

 Osserva 1' autore che i Cartaginesi videro i primi T im- 

 portanza della situazione di Alessandria , e che solleciti 

 mostraronsi di prevenire i disegni di Tolomeo. In questo 

 luogo egli ha sparso alcuni lumi afFatto nuovi su la po- 

 litica dei Cartaginesi medesimi. 



Ma la sete delle conquiste succedette , die' egli , alle 

 viste piu u till del commercio, e allora le forze dello Stato 

 farono esanrite per estenJero un dominio sovente con • 

 trastato » e semprc in urto coi principj che formaU n« 



