PARTE ITILIANA. 279 



progress! ; c quest' ostacolo ei'a , clic nessuno avrebbe vo- 

 luto allora cambiare grosse somme cli danaro in cose co- 

 tanto fragili. Ed all' incoiitro , dal piii vicco al piii me- 

 diocre in beni di fortnna , tutti amavano i quadri ; e chi 

 non poteva ambire al possesso degli originali, si contentava 

 di copie piii e mcno perfette , come la fortuna gllel per- 

 nietteva. E niolti di quegli oscuri aiiiatori sono ora quaggiu 

 ombre vanagloriose e superbe , perche le copie da lor 

 possednte si tengono presso di voi per originali , e si 

 ammirano sotto lo specioso titolo di repUche. 



Non pretendo pero con questo , che s' impedisca una 

 tale manifattura , se pure il lusso lia sanzionate cosi splen ■ 

 dlde suppellettili pei comodi della vita. Siano pure conti- 

 nuate, ma saranno senipre una ramiticazione anche lontana 

 delle belle arti. 



II volerne poi formare un genere clie possa stare a li- 

 vello colla vera pittura, ognuno che ha fior di senno con- 

 verra facilmente meco nel dii'e che e troppo. Tutto quello 

 che si puo concedere a chi n' e araatore , e di metterla 

 al pari colla piccola e grande niiniatura. E T eta vostra 

 eccessivamente ammiratrice di ambidue questi generi ne 

 dev' essere ben soddisfatta. • 



Ne trovo strani i prezzi clie si pagano per questi la- 

 vori ; ma sono anzi d' avviso che dovrebljero essere au- 

 mentati in un tempo in cui , per quanto ci narrano le 

 ombre che scendono di tanto in tanto fra noi , si pa- 

 gano carissime tante bagattelle e tante piccole inezie t!.e 

 non servono a nulla. Ma il voler mettere a confronto coa 

 queste le opere di Appiani o d' altro vero pittore, questo 

 dispiacque a tutti gli abitatori del fortnnato Eliso. E quel 

 luogo della sua lettera fu letto a voce bassa , affinche non 

 lo ascoltasse colui che piii lontano si stava (i). 



Chi neir arte del copiare era celebre al mio tempo , 

 pochissima fama otteneva , ed una grandissima difFerenza 

 si frapponeva fra I'inveuzione e la copia; e quella per 

 figlia , come questa per nipote della natura tenevasi. 



Le sembrera forse ch' io dia troppo poca importanza 

 a quella nuova vita clie 1" artista da lei lodato ridona , 



(i) Pare che sia vpro quauto si lepge in una comuiedia di 

 Avistofane , che le ombre nei Canipi Elisi stiano nioho r.ttap- 

 cate air eticlietta del post! di onove. Anclie Dante ne fece c(iial- 

 che cenno riguavdo a qiiello dell' Inferno. 



