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corrczionc clie noii s"" accorclereb])e in alcuii iiioilo con 

 iiltri loiiomcni celesti. Ed aniniottenclola ancora , gli erroi i 

 sulle posizioni della cometa sarebljoio semjire troppo 

 considerabili , j;iungendo il loro valor medio a 4S". 



Se invece si ammette 1' esistenza d" im etere nello spa- 

 zio , la cui resistenza agendo come forza tangenziale con- 

 tro il moto della cometa aumenti rcfFetto dell' attrazlone 

 del sole, si spiega in mode soddisfacentissinio il succes- 

 sivo accorciamcnto della periodica rivoluzione. I piu ce- 

 lebri geomctri dello scorso secolo , e Newton istesso , si 

 sono esercitati in questo genere dl ricerclie : cssi trovarono 

 clie la resistenza d' un fluldo, oltre all' accorciarc il se- 

 niiasse maggiore dell' orbita e il tempo della rivolnzione , 

 tende a diminuire anclie 1' eccentricita , mcntre i nodi e 

 r inclinazione rimangono invariati. La longitudine del pe- 

 rielio poi va soggetta ad alcune alterazloni cbe non sono 

 progressive. 



Dei cambiamentl di siffatta natura non sono stati fin era 

 riconosciuti nel moto degli antichi pianeti, onde s'era con- 

 chiuso die lo spazio del nostro sistema solare o e per- 

 fettamente vuoto o non e occupato die da un fluido tal- 

 niente raro die non produca alcnn sensiliilc effetto ; ma 

 e cosa possibilissima die qnell' influenza die non si ma- 

 nifesta nel movimcnto delle masse solide e dense della 

 terra e de' pianeti , divenga nolabile nel moto d' un corpo 

 raro e vaporoso quali sono le coaiete : egli e ]ier tal modo 

 che alia superficie stessa della terra vedianio la resistenza 

 deir aria alterar assai piu il moto d' una leggiera piuma 

 cadente , che quello d' un pezzetto di metallo di peso 

 eguale , ma d' assai minor volume e minor superficie. 



Nei calcoli suoi il sig. Enke lia seguita 1' ipotesi del 

 Newton ed ha supposto che l' etere sia dlsseminato per 

 tutto lo spazio, in modo pero die la densita ne' varj strati 

 concentrici diminuisca in ragione inyersa della distanza 

 dal sole; e che la forza di resistenza sia proporzionale al 

 quadrato della velocita lineare della cometa. Cio posto, si 

 ha dair analisi il rapporto die deve snssistere fra V au- 

 mento del moto diurno della cometa nelle successive ri- 

 voluzioni e la diminuzione dell eccentricita f, le osserva- 

 zioni poi fanno conoscere il valoie assuluto dell' uno e 

 dell'altra che meglio rappresenta le osservazioni stesse , 

 ed il rapporto sopra indicate stabililo dal calcolo. II signnr 



