DELL A CITTA DI ATRI NEL PICENO. 1 49 



di quelle prime barbare associazioni, dalle quali si 

 fanno partire quegli sciami che diconsi avere po- 

 polata r Italia. Lo stato sociale nei paesi piu cono- 

 sciuti per molti secoli non consisteva se non che in 

 piccole adiinanze d' individui o di famiglie , die un 

 capo si eleggevano, al quale ne' barbari loro idiomi 

 davano un nome, interpretato in seguito per quello 

 di re o altro somigliante, mentre quel nome spie- 

 gava d' ordinario le attribuzioni del capo , quella 

 cioe di giudicare i litigi e di riunire la forza in- 

 dividuale per la difesa comune. In questo senso tutti 

 i luoghi abitati ebbero i loro re , e la piu antica 

 costante tradizione ne ha conservate le testimo- 

 nianze; specialmente nella Palestina, nella Grecia e 

 neir Italia. Ma di que' re ve ne aveva a centinaja , 

 di che si hanno le prove nella storia biblica ed 

 anche nella mitologica della Grecia -, e le ricchezze 

 loro erano pecore , buoi e asini , mentre le reali 

 donzelle andavano ad attignere acqua alia fontana , 

 laonde la Grecia le finse talvolta impalmate dai fiumi, 

 dagli Dei o dagli eroi. Nell'Italia ancora vi avevano 

 tanti regoli simili a quelli del Canaan e dell' Arca- 

 dia; alcuni se ne veggono registrati dagli antichi 

 scrittori , e Virgilio dopo di averne molti nominati 

 nella descrizione del palazzo del re Latino^ fini col 

 dire : aliique ab origine reges. 



In questo stato elementare delle societa, supporre 

 non si potrebbe che da esse partissero colonic po- 

 polatrici , le quali con tutti i necessarj mezzi ed 

 apparati andassero a fondare nuove citta o nuovi 

 governi:in quell' epoca altro non si ravvisa se non 

 che la facilita con cui quelle piccole societa si bat- 

 tevano a vicenda e spesso sino alia distruzione ; e 

 questo debb' essere avvenuto particolarmente in Ita- 

 lia , giacche Pl'mio scrisse del ristrettissimo paese 

 del Lazio : Popiili interiere sine vestigiis. La Grecia 

 doveva pure trovarsi in continue agitazioni , ne si 

 puo credere che da que' paesi si spiccassero colonie 

 atte a produrre raagnifici effetti ; meno ancora che 



