DI DANTE ALICHIERI. I ^5 



del diligente- aitificio usatovi dal poeta , e delle 

 pietose lagrime del lettore. Certo se il divino Ca- 

 nova dopo avere scolpire le sue statue avesse vo- 

 luto incliinarsi ad operare la base su cui collocarle, 

 ogni piccolo ornamento che vi avesse fatto sarebbe 

 stato mirabile e degno dilui; ma chi vorrebbe mai as- 

 serire che quegU ornamenti potessero stare a petto 

 di quelle statue nelle quali significava le piu grandi 

 virtu e i piu gentili affetti ? Guardiamoci adunque 

 da questa misera scuola die , coUocando il bello 

 nelle sole parole, fa inutili le piu grandi niaravi- 

 glie deirdoquenza , risuscita la setta pestifera dei 

 sofisti, e disusa gli animi dai sensi piu generosi , in- 

 namorandoli non dei frutti ma delle foglie, non del 

 sapore che li nutre , ma delF odore che li dilctta. 

 Gia troppo si duole T Italia de'parolai; e straboc- 

 chevole e il numero dei libri dai quali indarno si 

 cercherebbe di trarre altro profitto che di parole. 

 Forse che , se dovessimo prenderci pensiero del 

 solo stile , non ci potrebl^ono bastare i libri dei 

 cinquecentisti ? E piu facili al certo , e fors' anche 

 piu fruttuosi sarebbero i nostri studj : che il tempo 

 consumato ad apprendere le significazioni di tante 

 voci dimenticate per senipre , non potrcbb' essere 

 degnamente ricompensato da qualche modo di dire 

 (se pur ve n'ha) non vednto e copiato dagli scrit- 

 tori vissnti dopo il trecento. Ma neir Alighieri vuolsi 

 cercare ben altra poesia che di parole. Vuolsi anzi 

 condurre la gioventu a questo fonte per inseguarle, 

 che se questo autore a malgrado di tante parfi che 

 accusano troppo la barbarie de' suoi tempi c an- 

 cora liorente di fania pin assai di molti altri vis- 

 suti nella geutilezza de' secoli a noi piu viciui , cio 

 precede unicamente dalF aver egli cercato assai piu 

 r utilita delle inveuzioni che la bellezza e le";2:ia- 

 dria delle parole; le quali non sono mai belle se non 

 quando si usano ad esprimere qualche utile e ve- 

 race concetto. Pero se nella Divina Commedia si cer- 

 "chino alcuni passi da rallVontaic con (juelT episodio 



