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renderlo piii attivo o plu debole , mentre altri air incoa- 

 tro 2;odoao Ji qnesta facolta , e modiiicano la luce che 

 traniandano, aninentandola o diminuendola a loro arliitrio ; 

 e faceadola talvolta iiiteramente sparire. Si aniniette tut- 

 tavia, clie una elettricita soprabbondante nell' atniosfera 

 anmenti T intensita della fosforesceiiza , che la notte rende 

 pin apparente e il movimento sviluppa. II solco del va- 

 scello e seinpre accompagiiato tra i tropici da una lunga 

 striscia di luce. Durante la calma le oude non lasciano 

 travedere altra luce che quella di alcuni grossi molluschi; 

 Ilia le onde agitate fanno comparire luniinosa ciascuna 

 molecola anlmata. I delfini, scherzando intorno ai vascelli , 

 descrivono curve lurttinose somiglianti a quelle dei razzi 

 serpeggianti , e accrescono 1' illusione allorche respirano 

 r aria con ruinore , perche senibra allora che si oda la 

 deflagrazione dei razzi medesiaii. 



La viscosita del inare e certamente dovuta a quella 

 innumerabile quantita di auiiiiali, i quali diventando coUa 

 fosforescenza punti luniinosi, si attaccano ai corpi che nel 

 mare si immergono, dal die nacque T idea che molti pesci 

 viventi fossero fosforici ; e forse alcuno A'e n' ha , sebbene 

 i viaggiatori , non avendone veduto alciino , li credano 

 rarissimi. I pesci in istato di riposo non hanno alcana 

 facolta di scintillare; e la luce clie emettono nel uioto , 

 e quella stessa che si otterrebbe agitando nell onda un 

 bastone. 



La fosforescenza non si manifesta soltanto tra i tropici, 

 ma anclie sotto le zone temperate , e i viaggiatori la os- 

 servarono al 60 grado di latitudine nieridionale , dove perb 

 era assai poco intensa ; quel fenonieno ha laogo anclie 

 ncir acqua salmastra e quasi dolce , coine essi riconobliero 

 nel iiunie della Plata. Proponendosl essi quindi la doinanda, 

 quale sia la causa essenziale del fenoaieno , quale aei uiol- 

 luschi r organo che serve a produrre quell' effetto , ri- 

 spoadoao che forse giainmai non si potraaao scioglicre 

 cjuelle quistionii ma osservano clie maaeggiando masse di 

 questi aniinali , il loro odoi-ato ha provato la stessa sen- 

 sazione che produce una grandc quantita di elettricita 

 accumulata sul piatto di una macchina eiettrica, il clie 

 verrelibe in cjualche iiiodo a distruggere V asserzioae da 

 essi ammessa da principio, che la fosforescenza non appar- 

 lenga alia elettricita. liella pcro e F usservaziouc colb 



