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DE LA CIGUEÑA BLANCA ”. 
POR D. ANTONIO JOSEPH CAVANILLES. 
Entro las aves del antiguo continente merece un lu- 
gar distinguido la Cigiieña blanca por su tamaño, for- 
mas y costumbres. Ella sirve de eslabon para encade- 
nar las aquáticas con las terrestres por tener rudimen- 
tos de membrana entre los dedos con que apoya so- 
bre terrenos húmedos. No sabe nadar, y perece quan- 
do por desgracia cae en algun estanque profundo: con 
todo se-acerca 4 las riberas de los rios y de las lagu- 
nas, donde busca y pesca. su alimento; Recorre otras 
veces las campiñas para cazar los reptiles, que coge 
con destreza á pesar de la gravedad con que camina. 
Hace así servicios importantes á los distritos donde 
vive , disminuyendo el número de animales nocivos 
Ó asquerosos; y segura al parecer del reconocimiento 
de los hombres, 4 quienes' solamente pide hospita- 
lidad , se establece sin rezelo en medio. de sus edifi- 
cios. Agradecidos los antiguos las miráron con respe- 
to, y castigáron severamente al que mataba á alguna; 
pero menos escrupulosos los actuales europeos las co- 
gen, las venden á vil precio, y esclavizan. Un jardin 
ú otro. sitio aun mas reducido suele ser la cárcel de 
las que antes libres apenas cónocian límites en el an- 
tiguo continente. Detenidas allí sin poder volar, ní 
buscar á sus semejantes , prolongan la vida algunos 
años siempre tristes, sin sentir el fuego del amor, sin * 
reproducirse; porque no se hermana el amor con la 
esclavitud, ni la fecundidad con el cautiverio. 
Las que lo evitáron viajan en determinadas épo- 
1 Ardea alba remigibus nigris. Linn, 
