^ DE CIENCIAS NATÜKALES. 



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puestas de Cinco Ó de siete hojuelas grandes, elípti- 

 cas, aserradas, puntiagudas y desiguales ,1a de en me- 

 dio es la. mayor; mas angostas á la base que á la ex- 

 tremidad superior , llevadas por peciolos horizontales, 

 largos, gruesos, redondos y amarillentos. Produce las 

 flores en tirsos derechos , piramidales muy grandes y 

 hermosos; las flores son blancas, manchadas en el cen- 

 tro de un color encarnado y amarillo, con siete fila- 

 mentos terminados por sus anteras derechas. Las mas 

 de las flores superiores del tirso son imperfectas y 

 abortan. Su cápsula erizada varía de dos y de tres 

 celdas, y produce una ó dos semillas, que vulgar- 

 mente se llaman castañas de Indias^ por la semejanza 

 que tienen con las castañas comestibles. Este es árbol 

 de mucho adorno en los jardines, y sirve para formar 

 calles de sombra, para plantar en los bosquetes, para 

 ponerle solo y apartado en los quadros, y p:íra termi- 

 nar algún punto de vista. Durante las tres ó quatro 

 semanas que está, en flor en Abril y Mayo es el árbol 

 mas vistoso que se conoce; produce mucha abundan- 

 cia de hojas que procuran una sombra muy agradable 

 fin tiempo de calor. El Castaño de Indias prevalece 

 generalmente poco en este clima cálido, y sen pocos 

 los que se crian robustos y sanos, los mas se enveje- 

 cen antes de tiempo, vegetan casi por fuerza; produ- 

 cen ramas endebles y enfermizas , y el tronco se abre 

 y se va consumiendo poco á poco del lado de poniente, 

 comb se puede observar en muchos árboles de Aran- 

 juez, y mas comunmente en el Real Jardín Botánico 

 de Madrid. La madera es blanca , fofa , sin conslsteni- 

 xia, y tan mala que ni aun para quemar sirve. El 

 fruto ó castañas es muy amargo , muy apetecido del 

 ganado vacuno y de la caza mayor. Se han hecho 

 yarios experimentos ea otros países con estas castañas, 



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