DE CIENCIAS! NATURALES, 207 
resbaladizos que han conducido al precipicio; y cada 
uno se-anticipará en los agenos descalabros su propio 
escarmiento. .:; Suar Es 
Y 4:la verdad, la tradicion de plantas medicinas 
les, ¿qué:es sino la triste historia de los desvaríos de 
los prácticos y de los inforrunios de la ciencia? La 
paciente lectura de lo que se nos ha dexado escritoy 
. puede compararse al exámen de los monumeñtos que 
son objeto de la antiquaria. Aquí mármoles bien puli- 
mentados , relieves primorosos, elegantes geroglíficos, 
medallas cronológicas recuerdan el grandioso poder 
de los estados , el gusto de las naciones, la cultura de 
los ingenios, la perfeccion de la industria, las exten- 
sion del tráfico, la severa austeridad de las leyes: de 
otro lado, lápidas carcomidas,; inscripciones bárbaras, 
utensilios bastos y groseros, memorias de la ambicion, 
de la tiranía y. la crueldad, monumentos erigidos con 
baxeza 4 mil heroicidades infames ó ridículas, deno- 
tan la ruina de las artes y de las fortunas, la, pobreza 
de ideas y negligencia de la policía, la degeneracion 
de las costumbres, el abandono y prostitucion de las 
ciencias, ¡Qué vicisitudes tan semejantes enla historia 
natural! ¡Ya colectada con fidelidad, 'y conservada en 
un estilo veraz y magestnoso; ya desfigurada por la 
ciega credulidad , y.con las patrañas frivolas Ó maravl- 
losas; su- aplicacion 4 la medicina, tan presto ajusta- 
da á la norma de la circunspeccion, tan presto torcl- 
da por la temeridad! ¡Unas veces el santuario de la 
razon , honrado con los augustos misterios de una so- 
bria filosofía, enriquecido con los inventos preciosos 
que ha colgado en sus muros la peregrina indagacion, 
Y servido con-dignidad y decoro por unos sacerdotes, 
severos custodios. de la casta verdad; otras veces abier- 
to al profano vulgo, que babiendo manoseado sacríle- 
