DE CIENCIAS NATURALES. 269 
-:Penoso habia sido el camino hasta Popayan, pe- 
to nos faltaba aun: lo mas arduo, que era el pasar á 
Quito por los páramos de Pasto en la estacion de llu- 
vias, que ya habia principiado. Llámanse paramos 
en los: Andes aquellos 'sitios en que á. 1700 Ó 2000 
toesas de altura cesa toda vegetacion y y reyna un frio 
tan cruel, que penetra los huesos. Preferimos aquellas 
regiones destempladas para evitar los calores é insalu- 
bridad del valle de Patia, donde basta: una sola no- 
che para contraer rebeldes calenturas, que duran tres 
Ó quatro meses, llamadas comunmente calenturas de 
Pati; por esto pues pasamos por lo mas alto de la 
cordillera y por espantosos precipicios desde Popayan 
hasta Almaguer, y desde aquí 4 Pasto, que yace al 
pie de un volcan terrible... 
- En: esta poblacion pasamos las-fiestas de Navidad, 
y sus habitadores nos acogiéron:con suma bondad y 
cordial afecto. No creo exista en:todo el mundo cosa 
mas horrible que la entrada y la salida-de esta peque- 
ña villa. Vense entre sitios pantanosos espesos bos- 
ques casi'impenetrables; se descubren barrancos tan 
profundos y estrechos, que se parecen:á- las galerías 
de una mina; y las mulas se hunden ¡muchas veces 
hasta quedar inútiles. De aquí el verse los caminos 
cubiertos de huesos-de caballerías que pereciéron, ó 
por:el rigor del frio ,-Ó: por excesivas fatigas. Toda la 
provincia de Pasto, como igualmente las cercanías de 
Guachucal y de Tuqueres es un «recinto helado, si- 
tuado casi mas arriba de. Ja línea. donde pueden exis- 
tirvegetales, y:cercado de volcanes: y, de, depósitos 
de azufre, que exhalan sin cesar humo espeso y abun- 
dante, Los infelices habitadores de aquellos desiertos 
no tienen mas alimento que patatas, y quando les falz 
PS 
ta este recurso, como en el año antexor, salen á bus- 
