DISCURSO 
Sobre algunos Botánicos Españoles del. siglo Xrz, 
leido en el Real Jardín Botánico al principiar el 
curso de 1804 por D. Antonio Josef Cavanilles. 
Quando en los siglos bárbaros era sola la fuerza la 
que dictaba leyes, y se cifraba en ella la gloria y la 
felicidad de las naciones; se despreciaban como inúti- 
les y se destruian los monumentos de las bellas ar- 
tes; dormian las ciencias y el poderoso influxo que 
tienen para suavizar las acciones del hombre; y solo 
se celebraba el guerrero, el valor, y la ciencia mili. 
tar. Pero despues de haber mudado de dueño las pro- 
vincias y reynos, y aterrados ya los que se opusiéron 
al nuevo órden; cesáron los vayyenes, respiró la ra- 
zon, y amaneció la aurora de las ciencias. Envueltas 
unas entre densas nieblas, y afeadas con las manchas 
que esparció la ignorancia, necesitáron tiempo y ge- 
nios laboriosos para recobrar su antiguo lustre y per- 
feccion. Perdidas otras de todo punto, ó no habiendo 
existido en las épocas anteriores , fue preciso crearlas, 
como se hizo en los últimos siglos; marchando al fin 
todas de frente con rapidez increible, pero honrosa 
al espíritu humano. 
Las naturales, íntimamente unidas por los auxí- 
lios. mutuos que se prestan, y porque asi hermana- 
das acarrean beneficios sinnúmero á la sociedad, lla- 
máron la atencion de los sabios, y se cultiváron con 
tal esmero, que quedáron vengadas del desden ó des- 
precio en que estuviéron en aquella época desgracia- 
da. Tenia cada una sus apasionados que las promovian 
con conocimiento y zclo: cada dia se descubrian nue- 
vas verdades; se refuraban errores envejecidos, adop- 
“tados ántes como 4 inconcusos dogmas; y se publica- 
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