DE CIENCIAS NATURALES. 103 
con júbilo que los honores, ya que no las riquezas, 
buscan al hombre benemérito, y que á este se le 
tributan elogios, tanto mas lisonjeros , quanto ni los: 
compra con adulacion, ni los arranca con intrigas. - 
Son ciertamente dignas de nuestro aprecio Jas lu 
ces que nos comunican y los sacrificios que semejan- 
tes hombres hacen de su comodidad, de sus intere. 
ses y salud. Pero si son estos acreedores á nuestro 
reconocimiento , ¿lo serán ménos aquellos que se dis- 
tinguiéron en la Botánica quando no tenian otro mo-» 
delo que la naturaleza ni otro móvil que la instruc- 
cion pública en tiempos de ignorancia ? ¿aquellos que 
lucháron contra la preocupacion ; y aun contra. el 
desprecio con que se miraba el estudio de las plantas 
en el siglo xv1? No por cierto. Porque. ellos empe- 
záron á romper la maleza que sufocaba la ciencia de 
los vegetales; abriéron senderos mas Ó ménos direc- 
tos para conocerlos y distinguirlos; y esparciéron las 
preciosas semillas que talleciéron despues, y diéron 
al fin flores y sazonados frutos. Para apreciar con 
equidad el mérito de aquellos hombres es preciso 
trasladarnos á su siglo, pesar las circunstancias de su 
tiempo, y atender al estado en que se hallaba la cien. 
cia. No pudiéron hacer á esta servicios tan señalados 
como nuestros coetáneos ; porque ni se habian descu- 
bierto entónces las verdades y misterios que hoy: sa- 
bemos, ni se conocian los métodos que se publicáron 
en el siglo anterior: mas no por eso deben mirarse 
con indiferencia sus tareas , investigaciones y, escritos, 
Antes al: contrario es justo sacarlos dekolvido, y re- 
«cordar su mérito para respetar á aquellos hombres, 
que nacidos: en nuestros dias hubiesen tal. vez exce- 
dido á los que miramos como héroes. Cada nacion 
«tiene los:suyos en que se gloría , y por esto se esíuer- 
