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Por no tener los minerales una organizacion cons- 
tante y determinada, ni por consiguiente una figura 
exterior que la correspondiese , no podemos distin- 
guirles por medio de ella como se hace con los ani- 
males y plantas, sino únicamente por las demas pro- 
piedades que tienen. Sa 
Estas propiedades ó bien se presentan en un mi- 
neral en y por sí mismo , ó se manifiestan quando el 
mineral se pone en cierta relacion con otros cuerpos. 
Las primeras pueden observarse en un fosil por 
el mero uso de nuestros sentidos: pero las otras exi- 
+ gen Ó la aplicacion de una fuerza, Ó la accion de al- 
- gun cuerpo. Aquellas se llaman caractéres exteriores, 
y estos fisicos y quimicos. Hay todavía otra especie 
de caractéres que se llaman empíricos , fundados en 
hallarse juntos ciertos fósiles, Ó encontrarse en ciertos 
criaderos: pero son tan poco seguros, que solo pueden 
usarse con los demas como auxiliares. 
A los caractéres exteriores pertenecen : el color, 
la figura exterior, la contextura, la fractura, las 
partes distintas, el Instre, la transparencia, la 
gravedad, el tacto, la tiznadura, el sabor y el 
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Entre los físicos cuento: la raya, la dureza, la 
solidez, la ductilidad, la flexibilidad, la electrici- 
dad, el magnetismo, la baca y la altera- 
cion que padece un fósil por el ayre, en el agua, en 
los ácidos y en el fuego. 
A los caractéres químicos solamente pertenece 
en realidad, la naturaleza y la cantidad de las partes 
constitutivas, conforme resulta de la analisis química. 
Los caractéres exteriores existen siempre en to- 
dos los fósiles, y pueden exáminarse con facilidad; 
Por este motivo merecen la preferencia á otros que. 
